口腔的生理功能是人類日常生活和從事社交活動所必需的。它是在大腦的指揮下，通過有關的肌肉收縮和下颌骨的運動，由牙齒、颌骨、唇、頸、舌、腭、再加上唾液共同協作來完成的。口腔的主要功能可以概括為三類：消化、語言、美觀。
（1）消化功能 咀嚼是消化過程的第一步，通過切咬和咀嚼，將食物切碎、磨細，並與唾液充分混合拌勻，使唾液中的消化酶，開始對食物進行初步消化，形成柔軟的食物團，便於吞咽。因此在進食時，我們反對"狼吞虎咽"，提倡"細嚼慢咽"，這樣就可大大減輕胃腸道過重的消化負擔，易於人體消化食物，吸收營養。同時在"細嚼慢咽"的過程中，舌頭又能更好地品嘗食物的美味，提高食欲，豐富生活樂趣，何樂而不為呢？
（2）語言功能 語言是人類的特殊功能，是人們從事社交活動的重要工具之一。雖然聲音是氣管的氣流振動聲帶發出的，但還要有舌、腭、唇、齒多方協同。才能聲圓音潤、悅耳動聽，發音准確、吐字清楚。如果門牙牙缺失，說話不關風，像"Z"、"f"、"r"等音素就很難說准。尤其是兒童正處在學說話時期，保健好牙齒對於正確發音有著特別重要的意義。
（3）美容功能 朱唇皓齒歷來是人們審美的標准之一。整齊潔白的牙齒，無疑是面貌俊美的重要組成部分。通過牙齒的咀嚼運動又可產生一種生理性的刺激作用，促進面部、颌骨正常地發育，使肌肉豐滿有力，面容對稱協調，從而產生一種令人喜歡的自然美感。眾所周知，外貌悅人的牙齒和口腔，有助於就業。進行社交活動和提高身心健康。此外，人們還可通過颌面部的各種表情來表達內心的感情，加健康的微笑、咬牙切因等。
此外，牙齒還有一些鮮為人知的特殊功能，例如牙印常常是偵破疑案的一條重要線索；飛機失事、屍體嚴重破壞、難於識別個人身份，其中有一部分人，單靠牙齒也可辨明死者的身份；某種雜技演員和潛水員，對牙齒的功能也有特殊的要求等。總之，牙齒的功能是多方面的，也是很重要的，我們應該像保護自己的眼睛一樣，保護牙齒健康。
