據日本科研人員報道，加強老年人的口腔衛生護理可顯著降低肺炎發病、患肺炎後發熱天數以及肺炎的死亡人數。
仙台市東北大學醫學院的Hidetada Sasaki博士及其同事於1996年從11家養老院隨機選取了184例接受口腔護理的病人進行研究，另外他們還選取了182例不進行口腔護理的病人作為對照。病人的平均年齡為82歲。該研究結果發表在3月出版的《美國老年病學協會雜志》上。
護理人員每天給接受口腔護理的病人進行餐後刷牙或清洗假牙。如有必要，還給病人口腔進行聚維酮碘拭子局部消毒。口腔專科醫生也定期每周給病人清除牙齒菌斑及結石。
在2年的研究期間，進行口腔護理和不進行口腔護理的病人分別有15％和29％出現發熱（p<0.01），而兩組中分別有11％和19％的病人新近診斷為肺炎（p<0.05）。此外，接受口腔護理的病人肺炎死亡率僅約為對照組的一半。
Sasaki博士等撰文指出，“通過比較兩組病人的肺炎死亡率，我們可以發現口腔護理在降低肺炎死亡率方面比藥物治療更為有效。”
在相關的評論中，安阿伯密西根大學的Margaret Terpenning和Kenneth Shay兩位博士估計，如果每年投資5億美元為那些養老院的病人提供口腔護理，病人的死亡率只要下降10％，那麼也可節約8億美元的資金。而且據原始數據統計，進行口腔護理的病人患病率下降可能達到這一幅度的三倍。
