說起“口腔白斑”，人們往往會顧名思義，認為是指發生在口腔黏膜上的白色斑塊。其實，這種理解是片面的。有許多非角化性病變和角化性病變，都可能出現口腔黏膜白色斑塊。前者如白色念珠菌病，游走性舌炎，白癜風等。後者有局灶性角化病、口腔厚皮病、硬腭煙草性白色角化病、白色水腫、良性過角化、口腔扁平苔藓、盤狀紅斑狼瘡等等，當然也包括“口腔白斑”。
口腔白斑的臨床表現特征為：乳白色隆起的白色斑塊，表面粗糙或略粗糙(單純型)；有的在白斑基礎上發生潰瘍或糜爛(潰湯型)；有的斑塊表面呈毛刺狀或絨毛狀(疣狀型)；有的則在充血發紅的“背景”中間雜有顆粒狀白色角化損害(顆粒型)，根據這些特征，臨床醫生可以通過仔細檢查而得出“口腔白斑”的初步診斷，然而，尤如人眼看不出細菌一樣，臨床觀察的結果要經過病理檢查證實，才能最終確診。
盡管口腔黏膜病專家在尋求防癌藥物和其他有效手段方面作了許多有益探索，但提高警惕，定期去醫院請口腔黏膜病專家隨訪，始終是防止口腔白斑癌變的最好措施。
