牙垢也叫軟垢。牙垢是由微生物、脫落的上皮細胞、白細胞、唾液中的粘液素、蛋白質、脂類及少量食物碎屑所組成。牙垢能在牙齒清潔後數小時內即沉積在牙面上。它附著在牙齒表面，近龈1/3處最多，黃色或灰白色，易被拭去。牙垢中的細菌及其產物對口腔軟組織產生刺激作用。
牙石是由菌斑礦化後形成，牙石表面仍存一層尚未礦化的菌斑、脫落的上皮細胞、白細胞、食物碎屑等。牙石呈黃白色，可因飲茶、吸煙使顏色變深。它易存積在不易刷到的牙面上;或以唾液腺開口附近的牙面上沉積最多，此外牙石還易沉積在失去咀嚼功能的牙面上。牙石又分龈上結石和龈下結石。牙石刺激牙龈組織產生炎症，是牙周病的病因之一。牙垢易於清除，牙石應到口腔科進行潔治。
