日常生活中，許多老年人都把舌痛不當回事，常認為是上火。但臨床醫學觀察表明，舌痛的病因可輕可重。尤其是老年人，有些情況下可能是全身性疾病如尿毒症、重金屬中毒和嚴重貧血的表現，有時甚至還是腦中風的前兆，必須引起高度重視。
嚴重貧血：包括缺鐵性貧血和巨幼細胞性貧血。嚴重貧血時口腔黏膜和舌乳頭由於代謝障礙，上皮細胞組織會出現異常改變，從而產生舌痛和萎縮性舌炎。同時還可合並口舌黏膜潰瘍、口角炎、口腔真菌感染、味覺減退等症狀和疾患。
尿毒症：舌痛可能是此類患者最早和最常出現的症狀。患者還可能有舌炎、口有尿臭味和口腔黏膜潰爛，此前還可能有厭食、惡心嘔吐、腹瀉等消化道症狀。
由於患者的腎髒不能有效地排出體內的代謝廢物，使得潴留的毒性物質，如對神經系統有害的胍類增多，後者分解產生的碳酸胺和氨，對舌黏膜也會造成不同程度的損害。
腦血栓前兆：舌頭表面無破損也無潰瘍，舌痛出現在舌的根部或兩側緣，這種舌痛又稱舌微血管炎性舌痛。多見於60歲以上的老人，而且女性患者為多。
研究表明，微血管炎的發生與全身動脈硬化、血脂增高和血黏度變稠密切相關。因此老年人出現不明原因的舌痛，要盡早去醫院就診檢查。
