夏天吃冰是人生一大樂事，不過，對長期缺牙的老年人來說，各類挫冰配料咬起來費力，且可能導致噎食，即使不吃配料，牙龈也會因冰品的溫度刺激，感覺敏感不適，常常只能望冰興歎。台中牙醫師李昆缙表示，老年人長期缺牙會降低咀嚼能力，導致營養不良，建議及早做人工植牙，開心品嚐食物的美味，遠離缺牙所帶來的困擾。
4成老人缺牙咀嚼差 營養不良、慢性病風險增
國民健康署統計，國內約4成老人有缺牙，全口牙齒少於20顆，長期會有咀嚼困難和營養吸收差的健康問題。李昆缙牙醫師表示，老年人長期對缺牙置之不理，不只是會有進食困難、咬不動、咀嚼時牙龈痛的問題，缺牙處缺乏對向牙齒的刺激，易導致齒槽骨骨頭流失、牙龈萎縮。
此外，周邊健康牙也會發生位移或傾倒，影響牙齒的咬合功能和美觀，而紊亂的齒列更容易卡住食物殘渣，增加潔牙困難度，若刷牙不乾淨，易導致蛀牙和牙周病，進而提高心血管和消化系統等全身性疾病的風險。
活動假牙穩定性差 時時擔心老掉牙
遇缺則補是改善老年人缺牙的最佳辦法，目前臨床上常用的補牙方式有活動假牙、固定假牙和人工植牙，但活動假牙本身沒有支撐點，只靠勾子勾在其他健康牙齒上，直接受力於齒槽骨，不美觀、不穩定、會影響味覺，配戴者更要時時刻刻擔心活動假牙鬆脫所帶來的意外。
李昆缙牙醫師表示，最近就有一名全口裝活動假牙的眷村老人，舌頭一動就感覺假牙鬆動，先將下排假牙換成固定式假牙搭配人工植牙，增加牙齒穩定性和咀嚼力，沒想到某日和朋友歡唱卡拉OK時，上排活動假牙突然脫落，從此成為親友閒聊時的笑料，憤而決定將上排牙齒也做人工植牙，再也不必煩惱老掉牙，還能開心大啖美食。
人工植牙好處多：免磨牙、不搭牙橋、穩定性高
李昆缙牙醫師表示，固定式假牙或人工植牙，都可增加牙齒穩定性，提高咀嚼能力，兩者可單獨使用或部分搭配使用，但整體來說，人工植牙因不用搭牙橋、不用磨損兩側健康牙，清潔便利，可減少二次蛀牙和牙周病的機會。而且，植牙採缺一顆植一顆原則，咬合力量單獨且集中，不像傳統固定式假牙用兩顆牙承擔3顆牙的咬合力，更有助於咀嚼，安全性更高。
雖然人工植牙對缺牙治療的安全性較高、副作用較少，近幾年的植牙技術也更上層樓，但李昆缙牙醫師提醒，患者植牙前仍需與專業植牙醫師做好事前的健康評估，擬定專屬計畫，確認植體的保固期和許可性，觀察院所環境和器械、植牙手術前中後的感染控制和給藥，多多谘詢，才能確保植牙安全。
提高植牙成功率 術後多吃高蛋白食物
值得注意的是，植牙手術並非一勞永逸，患者手術後初期應避免刺激性食物或熱食，多攝取高蛋白食物有助傷口癒合；避免做跑步等激烈運動；刷牙盡量避開傷口，少使用牙膏，以免成分中的顆粒研磨劑、化學物質或芳香劑，刺激脆弱的傷口組織，影響癒合；最少2個星期完全禁止淤酒，以提高植牙成功率。
此外，植牙後仍要注意口腔清潔和衛生，除了刷牙之外，不忘使用牙線、牙間刷做輔助潔牙，少吃過於堅硬的食物，少抽淤，且每3至6個月做一次牙齒檢查。
