口腔癌的75%是在60歲以上的年齡組中檢查出來的。口腔癌的死亡率相當高，5年存活率低於50%。“是什麼原因造成口腔癌，醫學界至今仍不是很清楚。但臨床發現，不被人們認識的口腔健康盲區往往能成為誘發口腔癌的高危因素，比如配戴不合適的假牙托以致口腔組織長期受損。”中山大學附屬口腔醫院特診科胡雁副教授這樣認為。他說，這兩類高危因素帶來的創傷性口腔潰瘍長此以往可能直接演變成癌。此外，紫外線和電離輻射、煙酒、維生素缺乏等都能引起口腔癌變。
危險之一：爛牙殘根磨出舌癌
胡雁曾接待過這樣一位20歲的患者，他的舌頭發生潰瘍，呈現菜花狀，十分腫大、邊緣不整齊，最後確診為舌癌。醫生只能為他切除腫瘤並對口腔進行清掃、連帶頸部淋巴結都得拿掉。
“這位患者之所以會長出嚴重的舌癌，歸根結底是在舌頭潰瘍處相對的地方有一顆爛了的牙根。”胡雁解釋，該患者一年多前牙根爛了，因為疼痛尚可忍受，於是一直置之不理，結果殘缺部位如尖刀般天天磨損柔軟的舌頭，導致舌頭潰瘍，最終出現舌癌。
慢性創傷如爛牙、殘根等長期刺激口腔黏膜，都可以引發潰瘍從而帶來癌症。如該患者舌腹部受到刺激變成潰瘍後，並無多大疼痛感，從而讓患者對疾病大意而延遲就醫，最後不到兩年時間就能轉化為癌症。
據了解，有爛牙、殘根等慢性創傷的其相應部位經長期慢性刺激後最可能發生的癌變部位在舌部和頰部。有統計表明，1／5的口腔癌患者在癌變部位有尖銳的刺激因子。另外，口腔衛生不良者的長期慢性炎症刺激也可能成為促癌因素。
