常規刷牙只能夠清除牙面上40%～50%的菌斑(鄰面只能去除30%的菌斑)，對於清除口腔軟組織表面的菌斑基本無能為力。美國食品和藥品管理局(FoodandDrugAdministration，FDA)認證的漱口水有兩類:含精油和含洗必泰的漱口水，這兩類漱口水都可以長期使用,後者長期使用的缺點是易引起牙石形成、牙面著色及味覺改變。精油類漱口水其突出優點是:①滲透性強，可滲透到菌斑深層;②非特異性的殺菌，對革蘭氏陽性菌菌、革蘭氏陰性菌都有效;③作用快，經實驗證明可以在30s內殺滅99.9%口腔細菌，並維持12h之抗菌功效;④尤其作用在器械不能到達的部位，如牙鄰面、口腔軟組織表面；⑤無使用後牙龈變色、菌群失調、繼發感染等現象，雖有酒精成份，但對口腔局部無害。
漱口水可深入口腔各部位，包括牙刷難接觸的牙龈邊緣及牙縫間，減少牙縫間細菌達44%,減少引起口臭的細菌達90%,減少牙菌斑達56%,改善牙龈健康達36%。研究表明使用精油類漱口水的效果幾乎與牙線等同，後者因使用費時及技巧難掌握較難普及。在有效刷牙的基礎上使用漱口水有助於控制菌斑，漱口水在刷牙後用漱口水漱口”這一全新口腔保健理念應大力宣傳,逐步向大眾推廣。
如果希望更進一步控制患齲率，除了加強刷牙宣傳以外，還需培養更多其它的口腔衛生習慣，如使用牙線、漱口等。尤其是漱口，漱口不僅可以去除餐後留在口腔尤其是牙縫內的食物殘屑，如果使用具有抗菌消炎作用的漱口
水漱口,還能起到殺滅細菌、控制菌斑、保護牙齒和口腔軟組織的作用。漱口可以選擇不同的時間段進行,如餐後漱口、進甜食後漱口、口腔有異味時漱口、睡前漱口等。餐後漱口可以去除進餐時留在口腔內的食物殘屑，減少細菌利用食物生長繁殖的機會，尤其對於牙齒鄰接面的食物殘屑，通過漱口可以去除一部分，這對於保護牙齒有很大益處。進甜食後漱口也是一種保護牙齒的好習慣，對於那些喜歡吃甜食或喝甜飲料的人來說，事後漱口也許是一種很好的補救措施，漱口可以使口腔pH值保持在中性狀態，保護牙齒不被酸蝕。睡前漱口可以幫助那些每天只刷一次牙的人在睡前清潔口腔，雖然效果不如刷牙，但對於減少白天留在口腔中的各種蛋白質、碳水化合物還是有一定幫助。因此，針對目前齲病患病率居高不下的情況，在提倡刷牙和使用含氟牙膏的同時，還應該多宣傳其它的口腔衛生習慣，如“有規律地使用漱口水漱口”。
根據漱口水加入藥物成份的不同，所起作用也不同。有的能預防牙周疾病，如洗必泰漱口水能殺滅唾液中和吸附到牙面上的細菌，同時還可影響細菌的聚集和獲得性膜的形成，適於牙周病患者使用。用甲硝唑溶液漱口，每日2～3次，可控制牙菌斑,防治牙龈炎、口臭等。含氟漱口水(氟化鈉漱口水、氟化亞錫漱口水、酸性氟磷酸鹽漱口水)是一種簡單易行、價格低廉的局部用氟方法，適合在低氟區、適氟區的學校和家庭中使用，是重要的群體防齲措施。
含有麝香草酚、薄荷油等成分的芳香漱口水，前者有殺菌作用，對組織刺激小，還有輕度止痛作用，後者有清潔作用，可達除臭爽口的作用。有的漱口水可在口炎、唇炎時含漱，可起到預防感染、促進傷口愈合的作用。但基於各種成分的特點，上述漱口水也現代的漱口水由於添加了一些特殊成份，不僅可以通過機械沖力清潔口腔，還可作為藥物載體將抗菌劑送達口腔的各個部位，起到一定的輔助控制菌斑、維護口腔健康的作用。基於漱口水各種成分的特點，漱口水也有其不足之處：如有的成分味道苦,易使牙面及舌背處著色;有的長期使用會造成口腔菌群失衡等。研究表明牙周疾病與全身健康有一定關系，而
在牙周炎早期即牙龈炎階段，牙龈的炎症可通過自我口腔保健措施，控制菌斑而使炎症狀態發生逆轉恢復口腔健康。自我口腔保健最主要的方法是刷牙，但最有效的刷牙也只能去除約50%的菌斑，漱口水的使用可清潔牙刷不易到達的部位，是一種很好的輔助控制菌斑措施。因此我們應對大眾進行廣泛的口腔健康教育，對漱口水進行全面介紹，糾正通常人們認為用“漱口水漱口屬於治療范疇”“,出現症狀才需要使用漱口水漱口”、“平時用清水漱口就足夠”等認識誤區，提高漱口水在公眾中的接受程度，使人們建立“早晚刷牙、規律使用漱口水”的口腔衛生行為，提高口腔健康質量。
漱口是最常用的口腔護理方法，我國春秋時期《禮記》上就有“雞初鳴，鹹盥漱”的記載，說明我國古代人民已認識到漱口對口腔護理的重要性。漱口是口腔保健的基本方法，當局部給藥能達到全身給藥同樣效果時，應首先選擇局部給藥。在口腔感染性疾病中局部應用藥物漱口水是臨床常用的口腔護理方案之一。對於非全身性感染的牙周病等的治療，局部使用藥物漱口水具有用量小費用低、副作用少、使用方便、有一定療效等特點常用的成分類型有各種精油、抗生素、季胺化合物等。等。日本Tohoku大學醫學部老年呼吸科ma等研究發現做好口腔護理可以降低老年人發生肺炎的危險性。
利用藥物漱口水漱口能夠有效地抑制菌斑形成，改善牙龈炎症。藥物漱口水應具備以下特點:
①無口腔和消化道毒性;
②不被消化道吸收;
③有較廣的抗菌譜;
④低的藥物耐受性。
漱口水的常用成分有以下6種：
1.精油
精油的使用源於古埃及精油萃(essentialoils)，取自植物的葉片、花朵、樹干、種子等部位可輔助治療身心疾病。
比如強生公司生產的李施德林(Listerine)漱口水采用百裡香酚、桉葉油素、水楊酸甲酯、薄荷腦等種精油作為其殺菌的主要配方能有效殺滅4，99.9%的口腔細菌，幫助預防口臭、牙菌斑及牙洗必泰被普遍用於口腔手術前後，有著非常強力的殺菌效果，但長期使用會令牙齒變色。相較之下，精油殺菌則安全得多，可以長期使用。當患者對洗必泰的味道和染色不能忍受其副作用小，但因含有26.9%的酒精，禁用於不能忍受高濃度酒精的患者。
2三氯新
三氯新(triclosan)是一種溫和的抗菌藥物，化學名三氯羟苯醚，又名玉潔純、DP300、三氯生。三氯
新與目前世界上常用的抗菌劑———洗必泰、聚維酮碘(polyvinylpyrrolidoneⅠ,PVPⅠ)及三氯卡班(triclocaban，TCC)等相比，具有廣譜、高效、不沾染產品、無任何刺激性味道等突出優點，是當今世界首屈一指的抗菌劑。由於對口腔中有害菌具有高效抑制作用，並能直接抑制炎症介質的產生，且無刺激感、無苦味，目前已成為西方國家上市的漱口水中使用最多的溫和的非離子型抗菌劑。經過多年研究，已證實其對牙龈炎、牙周炎及口腔感染具有顯著療效，還可消除口臭，不會導致牙齒變色，無不良口感，
3.甲硝唑和替硝唑
甲硝唑具廣譜抗厭氧菌和抗原蟲的作用，臨床主要用於預防和治療厭氧菌引起的感染。
替硝唑(tinidazole，TNZ)是繼甲硝唑後新研制的一代療效更高、療程更短、耐受性更好的硝基咪唑類抗厭氧菌和抗原蟲藥。
4.洗必泰
洗必泰是應用最廣、抗菌斑能力最強的雙胍類消毒劑。漱口水濃度為0.1%～0.5%。洗必泰對革蘭陽性菌的抑制效果強於革蘭陰性菌。洗必泰的缺點是引起牙面和舌黏膜著色和味苦，還可能引起味覺異常。
5.雙氧水
雙氧水為一種強氧化劑，具有防腐、滅菌、除臭和清潔功能。雙氧水長期應用可產生牙面脫鈣和黑毛舌等副作用。潔治前用一杯雙氧水液含漱，有利於減少潔治時噴霧造成的污染，3%雙氧水對去除口臭有獨特療效。3%雙氧水不僅適用於一般的細菌感染,對於霉菌感染也是適用的。
6.碘伏
碘伏是一種新型含碘滅菌劑，對各類細菌及其芽孢、病毒真菌、原蟲均有較強的殺滅作用，性質溫和，無毒，無味，無致敏性，對黏膜無刺激性，還有清潔作用。碘伏不但具有殺菌、消腫作用，而且還有使潰瘍面滲出減少、創面收斂快、促進新生肉芽生長、愈合快、口臭消失快的優點。特別對口臭、口腔潰瘍、牙龈腫脹者效果極佳。對口腔黏膜無刺激性，不著色，無味，亦未見不良反應;患者易於接受，藥源廣，,經濟簡便,是一種較好的口腔護理方法。由於稀釋後的碘伏不穩定，稀釋2d後有效碘可減少50%以上，因而漱口水應現用現配。
據筆者了解全國第三次口腔健康流行病學調查結果顯示:12歲組有18%的人從不刷牙或每天刷牙少於1次;65～74歲組從不刷牙或每天刷牙少於1次的人達30%,同時牙齒表面只占口腔表面積的20%,其余黏膜表面需要靠刷牙以外的手段來清潔，如有規律地使用漱口水。
關於漱口水口感的問題是一個需習慣、需教育的過程。如何被人們接受由以下幾個因素決定:①漱口水的功效應定位在輔助控制菌斑;②應針對不同人群采用不同的配方和不同的口味;③口感是人們選擇的重要原因之一;④價格對人們的選擇和接受也非常重要。
