據英國《每日郵報》報道，美國科學家稱，刷牙不徹底導致的牙菌斑、牙周炎問題可能加大患癌症死亡的風險。據報道，五分之一的癌症患者有口腔感染和發炎症狀。一項研究更顯示，嚴重的牙菌斑、口腔細菌問題會將患癌死亡的風險增加80%，可能減少13年壽命。
而瑞典科學家從1985年開始進行的一項長達24年的研究也顯示，去除其他因素（如是否吸煙）的影響，患有牙菌斑、牙周炎和過早死亡間的相關性仍然較高。
據報道，牙周病會導致口臭、牙龈出血、嚴重則致齲齒、退縮龈以及牙齒脫落等。科學家稱這與一系列慢性疾病有關，如心髒病的部分病因是由牙龈開始出現的炎症進入血管導致的。
“刷牙不徹底是否導致減壽13年目前尚無臨床實驗論證，但牙周病確實會引發心血管疾病、胃腸道疾病、高血壓、糖尿病和孕婦早產等一系列問題。”長沙市第四醫院口腔科主任、副主任醫師李玉峰說，因為口腔內反復出現炎症性病灶，會產生大量炎症因子，並隨著血液流到全身各個部位，進而引起身體上的其他並發疾病。
“在國外人們每半年潔一次牙，將口腔內的細菌、牙石洗掉，以控制細菌生長，預防牙周疾病；但在國內，人們大多認為洗牙會損害牙齒，所以對洗牙並不認同。”李玉峰說，牙周病是一種慢性感染性疾病，但人們發現有輕微的牙痛、牙龈出血等症狀時往往並不重視，直到化膿了、嚴重牙痛了才就醫，而這時牙周病病情已經很嚴重。而如果牙周病嚴重到骨髓萎縮，即使治療也很難完全恢復。
瑞典科學家所做的類似研究稱，口腔衛生不良可能意味著同時擁有其他一些容易引致癌症的生活習慣。瑞典科學家從1985年開始進行了一項長達24年的研究。他們在斯德哥爾摩隨機抽取了1390名成年人進行了體檢，研究起步時所有被調查者的年齡在30-40歲，科學家將他們有可能引起癌症的生活習慣(如吸煙等)記錄在案，包括口腔健康情況，被調查者中沒有人有嚴重的牙周病，但牙齒和牙龈表面都有不同程度的牙菌斑問題。
至2009年，已有58人死亡，其中1/3是女性，35%因患癌症而死。研究中，男性平均死亡年齡為60歲，女性則為61歲，這些死者中，女性比預期壽命短13年，男性短8.5年，所以他們被視作過早死亡。研究中女性主要是因乳腺癌死亡，男性所患的癌症種類卻不相同。去除其他因素(如是否吸煙)的影響，患有牙菌斑、牙周炎和過早死亡間的相關性仍然較高。
牙科專家表示，殘存的食物在口腔縫隙滯留超過5分鐘之後就會形成菌斑，菌斑堆積鈣化就會變成牙結石，牙結石是牙周炎的病根。同時，刷牙時間過長或者牙刷過硬，都會傷害牙龈，久而久之造成牙龈萎縮、牙根外露，破壞牙齒的堅固。
