許多研究認為，服用四環素後，約有10%不能排出，主要沉積在骨骼和牙齒中，牙齒內主要沉積在牙本質內，牙釉質中沉積較少，沉積物是一種四環素正磷酸鈣復合物，並帶有淡黃色熒光，在日光中紫外線的作用下，逐漸由黃色變為棕黃色或棕灰色，用藥量越大變色越重，用藥時間越長牙冠變色范圍越廣。
臨床表現：患者在嬰幼兒時期或其在母妊娠期，有服用四環素族藥物的既往史。全口牙表現為均勻一致的黃、灰色改變，患牙在紫外線燈下顯示熒光，按變色程度可分為輕度：淺黃、淺灰;中度：黃棕色;重度：棕褐色、灰褐色。牙體外形一般正常，堅硬光滑，有時合並釉質發育不全。 治療四環素染色牙目前尚無較理想的脫色方法。僅中、輕度者可用脫色法處理(即用30%雙氧水電加溫脫色)。重度可用復合樹脂貼面或冠修復。 從胎兒4個月到出生後約7年是乳牙和恆牙最容易受影響的時期，因此孕婦和兒童必須禁用四環素族藥物。