口腔內是一個充滿各種微生物的環境，而牙菌斑就像是由不同細菌組成的"細菌社區"。牙菌斑"社區"定居於牙面、牙縫或假牙表面，扎根非常牢固，無法用水沖掉或漱掉，只能用機械方法清除。
當牙菌斑量較少時，肉眼是很難觀察到的，通常使用菌斑指示劑才可以顯示出來。 當食用含有碳水化合物（糖類、澱粉類）的食物，比如牛奶、軟飲料、葡萄干、蛋糕、糖果等時，牙齒上會形成牙菌斑。牙菌斑中的細菌靠這些營養物質繁殖、生長、壯大，經過復雜的化學變化後產生了很多酸。時間久了，酸性物質會腐蝕牙釉質，進而發展出蛀牙。不只是牙齒表面，包裹在牙龈下的牙根周圍也會堆積牙菌斑，如果不管不顧的時間久了，就會導致支撐牙齒的牙槽骨吸收。 為防止菌斑堆積，記住這幾個關鍵詞：牙刷（圓頭、軟毛）、含氟牙膏、刷牙、一天2次（至少）。刷牙的時候，要特別注意牙龈與牙齒的交接處。 牙線可有效清除食物碎屑、細菌，要一天1次（至少）用牙線清潔牙齒。 每6個月拜訪牙醫一次，接受口腔檢查及洗牙。 咨詢牙醫是否需要接受窩溝封閉治療。牙科封閉劑是塗在牙齒咀嚼面上，質地很薄的塗層，可有效預防磨牙咬合面的齲患。 均衡飲食，控制正餐之間零食的攝入頻率和次數。選擇營養價值高的零食，如原味酸奶、干酪、新鮮水果、生鮮蔬菜。有些蔬菜（比如芹菜）可幫助清除食物碎屑，中和唾液中菌斑生成的酸性物質。