首先，我們要搞清楚，牙齒為什麼會染色？牙齒本身的顏色會隨著年齡增長發生緩慢的變化，但這種變化肉眼很難辨認。我們的牙齒其實每時每刻都穿著一層“衣服”，這層“衣服”才是能夠被染色的部分。這層“衣服”叫做獲得性膜，是唾液蛋白或糖蛋白吸附到牙面形成的質地均勻無結構的薄膜。這層膜通過刷牙和漱口都不能去除，在清潔牙齒（比如潔牙）後幾分鐘內便可以形成，2小時可以厚達100微米，24~48小時可以增厚至400微米。口腔內的細菌迅速進入這層膜內“定居”，細菌分泌的胞外基質使膜變厚，變得更加黏稠。隨著越來越多不同種類的細菌的定居，這層膜變成為牙菌斑。在牙菌斑的底部會逐漸形成牙結石，牙結石表面凹凸不平，最容易被染色，主要來源於吸煙、喝茶、咖啡、中藥湯劑以及食物中的色素，還有一個重要來源就是牙菌斑中的產黑色素型細菌所產生的色素，這也是為什麼有些人不抽煙、不喝茶、不喝咖啡，但牙齒上色素很多的重要原因。
通過以上分析，我們知道洗牙的過程就是脫掉牙齒表面的“髒衣服”的過程，脫掉“髒衣服”也就去除了裡面的細菌，達到去除病因的目的，使牙齒和牙龈得到保護。但是，這種保護不是永久性的，重新穿上的“干淨衣服”，過一段時間又會變髒，那就需要再次洗牙。
所以，預防洗牙後牙齒染色，最主要的手段還是控制牙菌斑的形成，加強刷牙和漱口，可以使用含乳化劑和二氧化钛的美白牙膏去除表面的著色；其次是戒煙；再次才是注意飲食，比如深色食物以及常見的食物添加劑鞣酸等都可以加重牙齒表面的著色。另外，含有洗必泰成分的漱口水，如果使用時間過長，也會造成牙齒和舌頭的染色，必須注意。
談到洗牙後和平時的飲食有什麼不同，最主要的並不是色素問題，而是牙齒酸軟的問題。洗過牙的人很多都會感覺最初幾天牙齒非常敏感，遇到冷熱酸甜都會感覺牙齒酸軟，這在醫學上叫做牙本質敏感，是洗牙以後常見的現象。這時調整飲食非常重要，要限制攝入可刺激牙齒疼痛的食物和飲料，包括可樂、橙汁、蘋果汁、酸的果汁和水果、酸性蘇打飲料、辛辣飲食、泡菜、酒類（尤其紅酒）等，因為這些食物可溶解牙齒表面的玷污層，導致牙本質小管開放，加重牙本質過敏。吃酸性食物後不應該立即刷牙，以免酸蝕和磨耗綜合作用於牙齒，加速牙體組織的損壞。同時，要避免食用過熱或過冷的食物和飲料。
以上列舉的著色都是牙齒外源性的著色，都是可以逆轉的，只需要一次正規的洗牙就可以了。在這裡必須強調一點，洗牙絕不僅僅是為了美觀，而是一種治療和預防疾病的項目，不是美容項目。
其實，吃深顏色的食物對牙齒的影響並不大，牙齒隨著我們年齡的增長會越來越脆弱，保護牙齒是一個長期的過程，在日常護理中我們要十分注意衛生，也要注意食物對牙齒的危害。
