潔牙，也就是大家所說的“洗牙”，其實指的是“超聲波牙周潔治”，是牙周治療中最基礎的一種。它的原理是利用超聲產生的高頻震動配合水霧沖洗，去除附著於牙周，主要是牙龈溝內的細菌、炎症細胞，以及附著於牙面上的牙結石。再加上打磨拋光和藥物沖洗，還可以去除部分外源性色素沉著、減輕牙周組織炎症。
牙周組織中的牙菌斑和牙結石都是不容易用水沖走、也不容易在刷牙時被清除的，長此以往越積越多，是造成牙周病的一個重要因素。這時就需要更大的機械力量來清除它們，超聲波潔牙就提供了一種這樣的力量。不止如此，超聲機頭加上操作者的技巧，還可以深入我們平時牙刷刷毛根本不能進入的地方，清潔牙齒周圍的“死角”。
預防治療牙周病的基本手段之洗牙
可以肯定的是，潔牙本身不可能導致牙齒松動。用超聲機頭潔牙時，規范的操作是不需要直接接觸牙齒的。即使是對付較為牢固的牙結石，也只是輕輕接觸牙結石，以震動的力量去除結石。這樣的力量不僅很小，而且作用方向幾乎與牙面平行（與牙面呈15度角），與拔牙時作用於牙頸部搖動的力量根本不能相比。一顆牙周健康的牙齒絕不是那麼容易松動的，否則拔牙就不會那麼困難了。
有部分人在潔牙後會發現牙齒較之前松動了，很容易就以為是潔牙造成的，但實際上，松動早已發生，只是暫時沒有表現出來。為了解釋清楚，我們先從健康牢固的牙齒說起。
牙齒之所以能牢牢地長在我們的口腔中，不會翻個跟頭、跳幾下或者跑個1000米就松動，是因為牙周組織的支撐，也就是牙槽骨、牙周韌帶和牙周膜的共同作用。
牙齒的結構
但本身已經有牙周炎的牙齒則完全不同，當牙周炎已經引起牙槽骨的吸收減少、高度降低，退縮到牙頸以下，沒有了足夠骨質的支撐，這顆牙齒就會出現不同程度的松動，就像一棵根部四周失去了土壤的小樹，必定會逐漸歪斜。
這樣的患者在潔牙前沒有表現出明顯的松動，是因為牙結石的存在。有嚴重牙周病的人，牙周清潔狀況差，牙結石一般都很多。牙結石不僅有一定硬度，而且相鄰牙齒和牙面上的結石還可以互相連在一起，這樣就間接起到了“固定松牙”的作用。一旦潔牙把牙結石全部清除，牙齒沒有了牙結石可“依靠”，就會表現出它松動的真實程度。
可能有人會說，反正有牙結石固定，牙齒不松動就好了，干脆不去潔牙了吧。但牙結石和菌斑的存在會對牙周組織造成持續刺激，就好比一排水土流失的小樹之間堆滿了垃圾（注：是不可能變成肥料的非降解垃圾），這些垃圾只要夠多夠高，確實能使小樹暫時保持穩定，但與樹木根部接觸的垃圾一直在悄悄破壞土壤。如果環衛工人一直不把垃圾移走，樹根周圍的土壤越來越少，有一天就不止是會歪斜，而是完全倒掉了，這也是晚期牙周病患者牙齒脫落的原因。
