原標題：舌苔就是舌頭上的髒東西嗎？刷牙要不要刷舌頭？
舌頭，這個又紅又軟的東西，它既是我們進食時必不可少且相當高效的「餐具」，又是輔助人類發音的重要器官。對人類來說，舌頭甚至還可以……促進情感交流。如果沒有舌頭，我們的生活真是難以想象啊！
「舌苔」是什麼？
軟軟的舌頭的主體是強大有力的肌肉，而表面是特化的黏膜組織。在顯微鏡下，我們可以看到各種各樣的乳頭狀突起結構，其中一部分包含味蕾的結構。也就是靠著味蕾，我們可以品嘗各種美味。
照一下鏡子，往往可以看到我們的舌頭上面覆蓋著一層淡白色的物質，這就是我們常聽到的「舌苔」。它就像一層衣服一樣覆蓋在舌頭表面。
它的成分比較復雜，主要是由脫落的上皮細胞、滲出的白細胞、食物殘渣、細菌和唾液構成。它有點像我們舌頭上的「頭皮屑」。
正常情況下由於人體的新陳代謝，陳舊的上皮會漸漸脫落，而年輕的上皮細胞則漸漸成熟，這種新老交替處於平衡的狀態。
有哪些異常的「舌苔」？
舌苔基本上每個人都能看到，或薄或厚，顏色從淡白色到黃褐色，甚至發黑。不過，在沒有進食各種帶顏色的食物的情況下，健康的舌頭，應該是粉紅色且覆蓋一層淡淡的白色的舌苔。
年紀越大、有明顯牙周炎的患者、抽煙者，舌苔就有會越厚，並且更有可能有較深的著色。
舌苔過厚、消失、以及一些異常的舌苔表現都值得注意。
1.「鏡面舌」
常常發生在中老年婦女人群之間。舌頭表面光滑如鏡，舌背發紅，完全看不到舌苔的存在，這其實是一種病，稱作「萎縮性舌炎」。病因多由全身疾病引起，比如干燥綜合征、某些貧血、營養缺乏容易導致；一部分患者則是由於念珠菌，這種真菌的感染導致該症狀。
2.「舌苔」要和某些「口腔黏膜疾病」鑒別開
「鵝口瘡」，常常發生於兒童，尤其是嬰幼兒，包括舌頭以及口腔其他黏膜上都可能會有牛奶色的斑膜——這可不是「舌苔」！這是由於口腔念珠菌感染所致的假膜，如果用力擦去該假膜，可在其下看到不出血的紅色創面。發生這種情況，年輕家長應該趕緊帶寶寶就醫。
還有一些可能發生在舌頭上的異常症狀，比如「口腔白斑」「扁平苔藓」，它們都不是「舌苔」，卻容易被人忽略誤以為是舌苔，最終延誤病情，所以很有必要例行全面檢查口腔。
刷牙要刷舌頭嗎？
言歸正傳，我們刷牙的時候要順便刷一下舌頭嗎？要！
1.舌苔是細菌的培養基
舌苔上生活著許多細菌，有一些是導致蛀牙、牙周炎等疾病的致病菌。也有大量研究表明舌苔中的相當一些細菌會分解蛋白質，產生有臭味的含硫化合物，也就是令人在社交中異常尴尬的「口臭」。
刷牙的同時輕刷舌頭，也就是使用機械力的方法去除部分「舌苔」，尤其是摻雜其中的各種細菌，可以有效減少口臭。
2.刷舌頭不能太用力
值得注意的是，刷舌頭的力量不宜過大，否則也會傷害到正常的上皮細胞。市面上已經出現了各種刮舌板，有些牙刷刷毛的背面也會有橡膠制的刷舌區域，這些方法都比直接使用刷毛刷舌頭更加安全有效。
如何正確地刷舌頭？
吐舌頭，因為舌苔往往存在於舌背後部，靠近咽部，所以吐舌頭越長越好！
將刮舌器械放在舌頭靠後的位置，盡量可以刮到舌頭根部，但是極可能會出現明顯的咽反射，也就是有嘔吐的沖動。因此，這個動作是很需要練習的。
慢慢將刮舌板往舌頭前部滑動，並保持一定壓力。
將刮舌板放在流水下沖干淨，重復若干次，直到不能刷去更多的舌苔。
