刷牙是最基礎的口腔清潔方法，其主要作用在於去除和干擾牙菌斑的形成，清除牙齒表面的食物殘渣、色素，同時還能按摩牙龈。口腔裡充斥著各種細菌，它們並不是“孤軍作戰”，而是緊密地“抱團”，形成一層膜附著在牙齒上，並時刻准備吸引更多細菌加入，這個膜就是牙菌斑。它是造成齲病、牙龈炎、牙周病的“元凶”。如果不及時清除，它還會繼續壯大和成熟，變成堅硬的牙石。由於牙菌斑很“頑強”，被清除了很快又會再形成，所以需要每天堅持刷牙對其予以及時清除。
一般來說，應堅持早晚刷牙，每次大約3分鐘左右。需注意的是，不能只刷牙齒外面，裡外以及咬合面都要刷，並且最好按一定順序刷，免得有遺漏。此外，刷牙的方向也很重要，要順著牙齒上下刷，而不是左右拉鋸式地橫刷，因為這樣容易破壞牙齒，使牙齒變得敏感。
如同我們打掃房間總會有一些掃不到的死角一樣，刷牙也有清除不到的死角。牙齒之間的間隙就是這樣的“口腔衛生死角”，對其清理需要借助一些特殊的工具來完成，包括牙線、牙簽、牙間隙刷等。牙線對無明顯牙龈退縮的牙間隙最為適用，大多數人包括小孩的乳牙，可以使用牙線。具體方法是：首先取一段長約15～20厘米的牙線，打結成一個線圈;然後用雙手的食指和拇指將線圈繃緊，兩指間相距約1.0～1.5厘米，將此段牙線輕輕通過兩牙之間。如果兩牙之間較緊不易通過時，可做裡外拉鋸式動作通過;最後，通過牙齒到達牙龈的邊緣後將牙線緊貼一側牙面，並呈C形包繞牙面，朝牙齒頂端移動，以“刮除”牙齒上的菌斑。按照這個方法可以依次將全口牙齒的菌斑清除，包括最後一個牙的遠端，結束後最好用清水漱一下口。
現在市場上的牙線棒使用起來較方便，不用再往手指上纏線，其使用方法和牙線類似。可用一只手拿住柄部，把牙線的部分裡外拉鋸式通過牙縫，置於牙龈緣，緊貼牙面向上刮。有牙龈退縮或牙齒間縫隙增大的患者，可選擇牙簽或牙間隙刷。牙簽材質以光滑無毛刺的塑料為好，而牙間隙刷更適合牙龈退縮者。需注意的是，如果牙龈乳頭無退縮、插入有困難時，不宜勉強進入，以免損傷牙龈。
