在西方，牙齒美白已有一百多年的歷史，在我國，牙齒美白則古已有之，從鹽水漱口到使用美白牙膏、洗牙、漂白等，人們在不斷地探尋更好更方便的牙齒美白方法。針對引起牙齒發黃、發黑的不同原因，目前在口腔醫學界主要有以下幾種牙齒美白方法：
化學美白即藥物漂洗法，主要適用於外源性色素牙、輕度的內源性著色牙(如輕度四環素牙)、增齡性變色牙;對重度四環素變色牙及氟斑牙等效果較差，因為只能是表層變白，不耐久，易反彈。目前主要有過氧化氫類藥物脫色，主要是利用過氧化氫釋放原子氧與牙齒作用達到漂白牙齒的效果。藥物脫色見效較快，但因牙齒中有許多神經和血管，運用化學藥物脫色後會對牙齒造成一定的刺激，如發酸、怕涼等，停用後，這些不適會消失。使用化學藥物脫色可使發黃發黑牙顏色變淺，但脫色後的牙齒光澤度不夠自然。
物理美白如我們平時所說的洗牙，洗牙除了清除口腔內的牙菌斑和牙石，保護口腔健康，也能使因抽煙、長期飲用有色飲料等外源性的著色牙顏色變淺。正規的洗牙通常包含三個步驟：超聲波潔治、噴砂和拋光。超聲波潔治是通過超聲振動，把粘在牙齒表面的牙石震碎，通過聲波和水流的聯合作用把牙石去除。噴砂是在超聲波潔治後，利用強烈的噴力作用把很細的晶體顆粒噴射到牙齒表面，以去除附著的色素。在洗牙過程中，牙齒表面會有細小的孔洞，肉眼是看不出來的，但更容易使色素附著，所以在超聲波潔治和噴砂以後一定要進行拋光，才能使牙齒表面更光滑。臨床操作上用橡皮輪或細小的毛刷蘸取拋光糊劑或牙膏對潔治後的牙面進行拋光處理，防止菌斑和色素的再附著，提高牙齒的光潔度。
修復性美白，主要指用烤瓷冠和全瓷冠修復以及瓷貼面對牙體進行修復，主要適用於嚴重的內源性色素牙，並伴有釉質缺損、牙體缺損或牙間隙，或者是經過完善根管治療的死髓牙。修復性美白可以提供美觀自然，富有活性的美白效果，而且療效很持久。制作烤瓷牙需要磨除一些牙體組織，有些患者會害怕。其實醫生磨去的只是凹凸不平、已經傷痕累累的牙釉質而不是牙本質，因此不會傷害牙齒，反而是給牙齒穿上堅固的“防彈衣”，讓它避免受到外界細菌的侵害，這樣不僅可以恢復牙齒的美觀，也不影響原有的咀嚼功能。值得提出的是，所有的修復性美白都必須在患牙沒有牙周疾患或牙周疾患治愈後才能進行。
