「我前天去洗了牙，今天發現牙齒縫隙變大了，聽說是牙龈萎縮了！」這句話大概可以嚇退很多准備去洗牙的人。當然今天我們不講洗牙，而來談談「牙龈萎縮」。
「牙龈萎縮」，如果不用「萎」這個令人望而生畏的字，也許會讓人好受點，牙醫們稱它為「牙龈退縮」。
牙龈退縮在臨床上很常見，簡單地說就是牙龈向牙根方向退縮，導致牙齒的牙根部分暴露。最直觀的表現就是刷牙時發現「牙齒變長了！」，也有人會先出現牙齒敏感、發酸的症狀。
一、牙龈退縮的危害
首先，牙龈退縮，尤其是前牙的牙龈退縮，最先導致了美觀的問題：當開口說話或者笑的時候常常可以看到牙齒之間的縫隙，產生一種叫做「黑三角」的區域。
其次，由於缺少牙龈覆蓋牙根，很多人會出現牙齒敏感的症狀，發生在牙根的齲壞也會更容易出現。
另外，很多中老年人發現自己的牙龈退縮之後，總是擔心牙齒會掉，整個人都不大好了。
二、牙龈退縮的常見原因
根據一項土耳其學者的研究，人群中高達 78.2% 的人會出現牙龈退縮，當然大多程度很輕。在其他的一些流行病調查中，也都有超過一半的人存在牙龈退縮的問題。
那麼造成牙龈退縮的原因都有哪些呢？
1. 年齡因素
牙龈退縮可以看成是一種增齡性疾病：隨著年齡增大，發病率伴隨著增加；
2. 牙周炎患者
患有牙周炎的人群中出現牙龈退縮的情況更加常見，尤其是有較多牙石的病人；
3. 口腔衛生不良
衛生狀況不良的人群也更容易出現此症，因為口腔衛生條件差更容易出現牙龈炎和牙周炎，導致牙周組織的破壞。
4. 刷牙方法不當
采取異常用力的刷牙方法，或者使用過硬刷毛的牙刷，都可能直接刺激牙龈組織，導致其損傷退縮。
5. 醫源性因素
比如正畸治療後的病人容易出現牙龈退縮，當然，這也與正畸治療時很難保持口腔衛生非常有關系；牙根尖手術治療、設計不良的修復體（烤瓷牙、活動假牙的卡環、邊緣）都可能導致對牙龈的刺激。另外，一些藥物，如可卡因（雖然被稱作毒品，但在醫療上也可能使用）也會增加牙龈退縮的風險。
三、牙龈退縮的預防
從最簡單的做起，不使用劣質牙刷，依從正確的刷牙方法和習慣，保持口腔衛生；
在正規的醫療場所進行牙體修復、正畸治療，這樣雖然還是不能避免牙龈退縮，但風險會小些；
每半年到一年進行一次牙科檢查，進行牙齒潔治（洗牙），清除沉積的牙石將非常有幫助；
此外，有研究指出，吸煙也是導致牙龈退縮的危險因素，所以，戒煙也是不二法則。
四、洗牙不會導致牙龈退縮
再回到開頭，不是說「洗牙洗得牙龈都萎縮了」麼，怎麼洗牙還是種預防的方法啊？
事實上，洗牙和牙龈退縮沒有因果聯系。
正確的邏輯是這樣的：牙石沉積導致牙龈及牙周炎症，牙龈實際上已經發生了不可逆的退縮，但是由於炎症水腫的原因而未被人發覺。
洗牙之後，去除了牙龈炎症，牙龈回到正常的狀態，也就是退縮的狀態，於是就會產生是因為洗牙導致牙龈退縮的錯覺。
五、牙龈退縮的處理
牙龈一旦退縮，確實很難再通過治療恢復到最初的狀態。
一些非手術的方法，主要是通過牙周潔治及其他清潔手段，中斷因為牙石、口腔衛生等原因造成的不良影響；對美觀要求很高的人會通過一些美學修復——注意，不是「美容冠」——的方法來改善；對於嚴重的牙龈退縮患者，可以采用手術方法來彌補。
