洗牙的醫學用語叫“潔治”。所謂“潔”，就是去掉牙面的細菌、牙石、色素等牙垢；而“治”則指它是治療牙周病的基本方法之一。通過洗牙可以減輕牙龈炎、牙周炎的炎症狀況，但靠單純洗牙是不能治愈牙周病的。要治好牙周病，還應該在洗牙之後進行進一步的診斷和口腔專業治療。所以，洗牙的主要目的是為了防治口腔疾病，而不是單純為了好看。
但是洗牙也有其禁忌，並不是人人都適合洗牙，以下這些患者並不能洗牙。
出血性疾病患者
患有出血性疾病的人群，如血小板減少症患者、白血病患者，這些患者血凝機制不好，容易洗牙後出血較多。未控制的二型糖尿病患者，洗牙後由於容易導致口腔局部的感染。對於這類患者，應該預先適量應用促凝血藥物，控制凝血速度，以免洗牙時出血不止及感染。
傳染性疾病患者
患有急性傳染病的人群，如急性肝炎活動期、結核病患者等，這類人應該等到疾病穩定後，才可到醫院進行洗牙。洗牙是對於病情應明確的告知醫生，醫生應該做好相關方面的防護，並且對於使用的器械嚴格消毒或者丟棄。一方面是因為他們的病情，再者也是為了避免傳染他人。
口腔軟組織炎患者
口腔局部軟硬組織炎症處於急性期的患者，應該待急性期過後再洗牙，以避免炎症局部加重或者通過血液傳播、擴散。
牙龈惡性腫瘤患者
患有牙龈部惡性腫瘤的患者，不宜接受常規洗牙，因為洗牙的時候有可能弄破牙龈，從而導致腫瘤局部擴散及遠處擴散。
活動性心絞痛患者
患有活動性心絞痛、半年內發作過的心肌梗塞以及未能有效控制的高血壓和心力衰竭等患者，不宜接受常規洗牙治療。由於超聲波的刺激及洗牙時的不適，有可能導致病情加重。
