近年來，隨著我國人民口腔保健意識的提高，“洗牙”一詞對大眾而言已不再陌生。
人們在吃各種食物時，就會在牙面上留下痕跡，這些痕跡單靠每天早晚刷牙有時難以清除干淨，何況有些人還沒有養成良好的口腔衛生習慣，久而久之就形成了牙石、色素等頑固的牙垢。牙垢是引發牙周病的主要原因，牙周病會引起牙龈發炎、出血和口腔異味，嚴重時會使患者的牙齒松動、移位甚至脫落。
人們俗稱的“洗牙”，醫學術語稱為“潔治”。所謂“潔”，就是去掉牙面的細菌、牙石、色素等牙垢，而“治”則指它是治療牙周病的基本方法之一。通過洗牙可以減輕牙龈炎、牙周炎的炎症狀況，但靠單純洗牙是不能治愈牙周病的。要治好牙周病，還應該在洗牙之後進行進一步的診斷和口腔專業治療。所以，洗牙的主要目的是為了防止口腔疾病，而不是單純為了好看。
