即使你認真刷牙，也總有30%－40%的牙面刷不到，包括相鄰牙間隙的牙面，或排列不齊之牙齒的重疊面。如使用牙線和牙簽，就可以彌補刷牙的不足。
牙簽對上年紀的人很適用，像牙床萎縮、牙根暴露多、牙周手術後牙間隙增大、後牙根分叉暴露等，都可用牙簽剔出嵌塞的食物。但年輕健康的人如果牙周、牙床未萎縮，牙間隙不大，最好不要使用牙簽，以防止牙間隙變大，也就是人們常說的“牙越剔越稀”。
牙簽應選用清潔、不易折斷、光滑、無毛刺、橫斷面呈扁圓形和三角楔形的，用時將尖端沿側牙面伸入牙間隙內（不要直對牙床），輕輕將嵌塞物剔出，或用拉鋸式動作將食物剔出，然後漱口並將用過的牙簽丟棄。
牙線對我國的多數人來講還很陌生，而在不少國家它早已被應用了。牙線能起到清潔牙面、剔出嵌塞食物的作用，多用尼龍線、絲線、滌綸線或上蠟的棉線制成，一般采用30支至75支牢而光滑的線。線的纖維松散，不捻搓在一起，以便使用時纖維可扁平狀排列開，容易通過牙間隙接觸緊密的區域。我國目前尚無專供剔牙用的牙線出售，可挑選小軸白色線，放在小塑料袋內，用時可選取一段。
使用牙線最好每日一次，特別是晚飯後，用時將牙線結成環形，或將線兩端繞在兩個中指上，兩指間剩余3-5寸，用兩拇指將線壓入牙間隙，沿一側牙面輕輕抽動，再換另一側。反復四五次，直到牙面清潔或清除嵌塞物為止。
牙線對牙龈損傷小，較安全，但使用時用力要輕柔，可以壓入龈溝底清潔龈溝區，但不能壓入溝底以下的組織，以防出現牙龈出血、疼痛等症狀。
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