目前，市場上銷售的牙膏主要有兩大類：單純具有清潔作用的普通牙膏和添加了特定成分具有特殊功效的藥物牙膏。那麼，如何選擇那些添加了特殊成分的牙膏呢?普通牙膏的基本成分包括磨擦劑、潔淨劑、濕潤劑、膠粘劑和芳香劑。磨擦劑是最主要的成分，起到去污、磨光的作用;潔淨劑可以穿透並松解牙面沉積物，乳化軟垢，起到類似肥皂的作用;濕潤劑的作用是防止牙膏干硬;膠粘劑的作用是穩定膏體，保持均質性;芳香劑可以使刷牙者感到口腔清爽舒適，減輕異味。普通牙膏僅具有清潔牙齒的作用，適合所有人使用。
慎選藥物牙膏 牙膏要常換
常見的藥物牙膏有5種：
第一，含氟牙膏它是將適量氟化物加入牙膏內，具有預防齲病功能的一種牙膏。大量研究證明，氟可以提高牙齒的抗腐蝕能力、抑制致齲細菌的生長繁殖。正常口腔環境中也有一定量的氟存在，但其濃度不足以引起以上變化。含氟牙膏的使用是在安全范圍內增加口腔局部的氟，在牙齒表面形成強有力的保護層，從而減少齲齒的發生。
含氟牙膏目前已廣泛使用，在歐美占據85%以上的牙膏市場份額。各國口腔醫學專家一致認為使用含氟牙膏是最近二十年來齲齒減少的主要原因之一，世界衛生組織也一直推薦使用含氟牙膏來預防齲齒。但是，存在地方性氟中毒的高氟地區，不宜推廣使用含氟牙膏。
由於兒童存在吞咽牙膏的情況，3歲以下的兒童應避免使用含氟牙膏，4—6歲兒童應在大人指導下使用，每次刷牙使用量不超過黃豆粒大小。
第二，中草藥牙膏在普通牙膏的基礎上添加了某些中草藥，如兩面針、田七、黃芩等具有清熱解毒、消炎止血作用的藥物，能夠對緩解牙龈的炎症有一定輔助作用。血液病患者需長期服用抗凝藥物，應慎重選用。
第三，消炎藥物牙膏在普通牙膏的基礎上加入某些抗菌藥物,如洗必泰牙膏,這些藥物可以消炎抗菌、抑制牙結石和菌斑的形成，起到改善口腔環境、預防和輔助治療牙龈出血、牙周病的作用。但不能長期使用，否則會導致口腔內正常菌群失調，應一到兩個月就更換一次。
第四，防過敏牙膏在牙膏中加入硝酸鉀或氯化锶等脫敏成分，對牙本質過敏有一定的緩解作用。牙本質敏感的人可選用這種牙膏。
第五，去垢增白牙膏這類牙膏中含有過氧化物或羟磷灰石等藥物，采用摩擦和化學漂白的原理去除牙齒表面的著色，起到潔白牙齒的作用。長期喝茶或吸煙的人，可選擇這種牙膏。
牙膏不能當藥使
選用牙膏的基本原則應當是以含氟牙膏為基礎，配合使用其他牙膏。含氟牙膏和中草藥牙膏不需要經常更換，而消炎藥物牙膏特別是抑菌性強的牙膏由於存在導致口腔菌群失調的可能，不應長期使用。
需要指出的是，牙膏只是清潔牙齒的日常用品而不是藥品，消費者不能一味依賴牙膏的藥用效果，出現相關症狀的時候應及時去醫院就診。
