北齊文學家顏之推字介，琅邪臨沂（今屬山東）人。身歷四朝：初仕南朝梁元帝，為散騎侍郎；後投奔北齊，官至黃門侍郎、平原太守；齊亡人周，為御史上士；歸隋後，太子召為學士。有《顏氏家訓》傳世，以儒家傳統思想為立身治家之道。
據史料記載，顏之推曾患牙病，經常疼痛不已。這使他苦悶不堪，到處求治，吃了不少方劑，但總不能根治。後來，他看了東晉醫學家葛洪的養生之作《抱樸子》，其中有叩齒防治牙病的方法，決定試驗一下。於是，他每天早晨起床後就叩齒，堅持一段時間之後，牙痛竟消失了，幣詛，由於持之以恆，牙痛再也沒有復發過。他為了讓這個防治牙病的良方得以流傳，還特意將此記載於《顏氏家訓》之中。
牙痛為許多牙病引起的共同症狀，例如，深度齲齒、急性或慢性牙髓炎、牙周炎等，都可引起牙痛。而劇烈地牙痛又可引起頭痛、耳痛、頸部痛，影響咀嚼和生活。
中醫學認為，本症以風熱、胃火引起最為常見。屬風熱的，症見牙龈腫脹疼痛，不能咀嚼，腮腫面熱等，治宜疏風清熱；屬胃火的，症見齒痛龈腫、口臭、燥渴、便秘等，治宜清胃瀉火。
俗語雲：“頭痛醫頭，腳痛醫腳”。此方只能解燃眉之急，一般難以根治，稍不注意，又會復發。故從長計議，仍需強身健齒，使其根絕不病。顏之推所用叩齒法，可謂良方。
叩齒之法有3種，即輕叩、重叩、輕重交替叩。牙齒好的，可重叩；牙齒不好的，可輕叩（以自己能聽得見叩齒聲即可），或輕重交替叩。叩齒時，宜端坐或躺著，閉口閉目，舌頭輕抵上腭，全身放松，心靜神凝，意守丹田，雙手疊放於肚臍處，自然呼吸，先叩臼齒，再叩門齒，各36下，反復3次。叩畢，將口中津液鼓漱12次，分3次咽下，不可吐掉。
顏之推在《顏氏家訓》中提醒後人，叩齒之時，應注意三點：一是叩齒的時間，以起床後為好；二是叩齒的次數，以300下為良；三是叩齒的效果，以天天叩為佳。此系經驗之談，可資借鑒。
現代科學研究表明，叩齒可以產生一種生理上的良性刺激，促進牙床、牙龈的血液循環，改善牙龈組織的營養，使牙齒變得堅固而有光澤，並能延緩老年人的牙齒松動和脫落。同時，對牙病患者也是一種很好的輔助療法。
另外，醫學生理學家還發現，叩齒還有調節心腦血流量的作用，使心髒排血量增加，腦血流量可增加14％左右，不僅有利於健齒，亦有利於預防心腦血管疾病。
