對於兒童使用含氟牙膏的態度，眾說紛纭。有觀點說含氟牙膏能預防兒童齲齒（俗稱蟲牙），應大力推廣在兒童及青少年中使用；也有觀點說含氟牙膏是一把雙刃劍，在預防齲齒的同時也對兒童的牙齒甚至骨骼造成不同程度的危害，因此要慎重使用；還有觀點認為含氟牙膏根本沒有預防齲齒的作用，只能危害牙齒和骨骼，沒有任何好處可言，因而極力反對含氟牙膏的使用。在口腔科門診就經常有家長疑惑地詢問："大夫，孩子到底應不應該使用含氟牙膏啊？"
兒童使用含氟牙膏到底是好是壞？首先我們可以非常肯定地說兒童使用含氟牙膏能預防齲齒。實驗室的理論研究支持這一觀點，而且我們也有事實證據：從上個世紀50年代到現在有100多項臨床研究都證明了兒童使用含氟牙膏可以減少20－30％齲齒的發生。來自世界衛生組織的評價顯示，許多發達國家兒童的患齲率在過去的幾十年裡有大幅度的下降，這在很大程度上應歸功於含氟牙膏的廣泛使用。含氟牙膏能有效預防齲齒，這一點是不能否認的客觀事實。
其次，氟化物攝入過多對人體是有害的，這一點也是有理論與客觀事實依據的。我國幅員遼闊，各地區之間的差異大，在一些飲水中氟濃度較高的地區，由於人們長期攝入氟化物過量，導致慢性氟中毒，出現牙齒、骨骼等的損害。一種表現為牙齒黃染甚至牙齒表面斑駁缺損的病變，我們稱之為"斑釉"，就是因為攝入過量的氟造成的，因此也把這種病變稱為"氟斑牙"。
這麼說"含氟牙膏是一把雙刃劍"的觀點似乎就比較合乎情理了？其實不然。這裡面有一個概念問題。我們可以說氟化物是一把"雙刃劍"，它具有有利和有害的兩面性。但含氟牙膏並不是"雙刃劍"，只要使用得當不會對牙齒和全身健康造成損害。因為，刷牙的時候牙膏只是接觸我們的口腔，我們並沒有將牙膏吞咽到肚子裡面，不會象喝含有較高濃度氟化物的水那樣導致氟化物的全身吸收。氟化物對牙齒、骨骼、肌肉還有神經系統等的毒性作用，都是因為氟化物全身吸收，進入血液循環才導致的。含氟牙膏只是在口腔發揮局部作用，沒有氟化物的全身吸收就當然不會有任何氟化物中毒的可能！
但是6歲以下的兒童，由於吞咽反射沒有完全形成，在刷牙的時候會不自主地將部分牙膏咽下去。因此我們建議6歲以下兒童要在大人監督下使用，每次使用含氟牙膏的量要小，黃豆粒大小就可以了，盡量不要讓孩子吞咽牙膏，刷完牙後用清水漱口。對於3歲以下的幼兒，他們的吞咽反射更不健全，而且即便他們只是吞咽了很少量的含氟牙膏，但相對於他們弱小的身體來說也可能是過量的，因此我們不建議3歲以下的幼兒使用含氟牙膏。
現在發達國家市場上幾乎所有的牙膏都是含氟牙膏，他們的兒童在很小的時候就開始刷牙，可是我們沒有看到他們的孩子有"黃牙"（斑釉），我們看到的是他們光亮潔白的牙齒和燦爛的微笑！
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