常常聽到媽媽們的"投訴"：寶寶1歲多了，只會吃糊狀的東西，吃到稍微硬一點的東西，就吐出來；有的寶寶吃東西，不怎麼咀嚼，食物在嘴裡這麼上下一攪和，就囫囵吞下去了。最讓媽媽氣惱的是，不少寶寶吃東西老是含在嘴裡，半天也不肯下咽。
這些寶寶的問題都出在不會咀嚼上。
吃的東西進了嘴，我們就會嚼，太簡單了，哪還要想？但是，就這麼一個人人都會的動作，卻是通過練習才學會的。你知道嗎，一個孩子從吸吮單一的乳汁到學會正確地咀嚼、下咽各種復雜的食物，需要大約1年半的時間。
我們總是忽視司空見慣的事情，有時候，若能靜下心來仔細想一想身邊那些毫不起眼的人和事，往往會給我們帶來意想不到的感受和收獲。現在，我們首先需要想一想，"咀嚼食物"到底具有哪些意義？
咀嚼的意義
咀嚼能促進寶寶的口腔發育和健康
研究發現，在古代和現代那些未被開化的非洲部落，人們較少有口腔疾病和健康問題，科學家認為，這和他們的食物加工粗糙、性質比較硬、人們咀嚼的頻率高有相當大的關系。
我們在咀嚼有適當硬度、彈性和纖維質的食品的時候--
口腔肌肉得到了充分的鍛煉，下颚骨會因此變得發達；
齒龈因受食物的按摩而得到刺激，促進了血液循環，進而保護了口腔器官的健康；
附著在齒面和牙龈上的殘渣會因咀嚼時分泌的唾液和肌肉的運動而得以清除。
而在今日，加工食品越來越多，而且也越來越趨向軟化和精細化，孩子也越來越習慣和喜歡吃不需要多加咀嚼的軟食。結果在齒科醫生那裡像下颚骨狹小、齒列排列錯亂、咬合不全等問題越來越多。
充分咀嚼能促進蛋白質的吸收
科學家做了一個實驗：吃同樣的東西，一組人充分咀嚼，另一組沒有充分咀嚼，回收他們的糞便，觀察分析食物被消化吸收的狀態，發現碳水化合物沒有太大的差異，但是，蛋白質食品，尤其是肉類，沒有充分咀嚼的那一組，其消化吸收率很低。
要讓生長期的寶寶得到充分的營養，他們是否具有較強的咀嚼能力就顯得特別重要。
充分咀嚼能讓我們享受美味
充分咀嚼食物，使食物和唾液混合在一起，能讓食物本身所含的味道充分散發出來，從而使我們品嘗到食物的真正味道。此外，食物復雜的味道、適當的硬度、彈性和溫熱感，都可以使我們的口腔得到刺激，產生滿足感。
此外，咀嚼還具有安定情緒的作用。
