雖然這個習慣最早可以在3歲時便開始，許多兒童在10至18歲間咬指甲。10歲之後，咬指甲在男孩中更為常見。
當緊張、無聊或被某項活動吸引時，例如看電視或做作業，兒童經常咬指甲。當他們脆弱時，兒童更有可能會咬指甲。一旦指甲被咬掉或被破壞，兒童會更容易繼續這項習慣，可能是因為潛意識地想嘗試把指甲的粗糙邊緣弄平整。
干燥皲裂的手掌也會引起更多啃咬：表皮附近的皮膚變得粗糙，促使兒童想咀嚼和農畜平滑的表面。
健康憂慮
咬指甲會刺激指甲附近的表皮和皮膚，導致流血和感染。也會導致牙齒邊緣的折斷，尤其是門牙。
不應做的事
不要對這個習慣太注意，也不要告訴孩子說他的指甲很難看，因為這只會讓他不自在和焦慮，而且可能會鼓勵了習慣繼續。不要讓孩子用指甲敲開東西或挖掘泥土;當指甲折斷時，這會導致指甲粗糙和倒刺，增加孩子咬指甲的沖動。
應做的事
開始指甲的日常保護計劃：使用潤膚霜讓孩子的指甲滋潤並用硬化劑來硬化指甲。用磨砂板把指甲邊緣磨平整。
每天塗幾次手霜。如果你的孩子是女孩，你還可以嘗試給他塗透明指甲油來強化指甲。
