嬰兒天生就有吸吮的需要，這是一個非條件反射。一般來說，寶貝使用安撫奶嘴沒有什麼不好。但過度使用可能留下長久的後遺症。那麼，到底應該如何使用安撫奶嘴呢？
依賴過度易成龅牙
南京軍區福州總醫院第一附屬醫院婦兒科宋少俊主任指出，長期使用奶嘴，幼兒牙齒咬合不良，引起牙齒、齒槽骨之間的壓力不均，這樣幼兒的臉型輪廓發育就容易受到影響。3歲以下幼兒的骨骼發育尚未定型，而吸吮奶嘴時，奶嘴在舌頭上前後搖動，這股力量會把上腭骨往外拉扯，很容易形成龅牙。另外，使用奶嘴會導致整個口腔的動作不和諧，發音時的動作不正確，尤其是年齡越大，糾正不良發音姿勢的困難就越大。當上下腭的牙齒無法正確咬合時，一開口說話就容易發生“漏氣”的現象，無法正常發音。
此外，寶寶在不停吸吮奶嘴的時候，空氣會隨著寶寶的吞咽動作從兩側嘴角進入口腔，進入胃裡，當胃承受不了空氣的容量時就會出現收縮，引起小兒溢乳。同時，寶寶的胃腸道也會條件反射地跟著蠕動，而頻繁的蠕動易使寶寶發生腸痙攣，引起腹痛等。
擁抱、撫摸也能替代奶嘴
安撫奶嘴之所以深受信賴，主要是因為當寶寶哭鬧無法安撫時，只要給予安撫奶嘴就能快速達到安撫效果。但每個寶寶的天生氣質不同，對依附情感的需求也不同，並不一定都需要使用安撫奶嘴。由於寶寶與生俱來的非條件反射、吸吮反射，會隨著時間的推移逐漸消失，如果父母一直給寶寶含個奶嘴，無疑是在強化這一反射，久而久之會形成依賴。其實，溫暖的擁抱、輕柔的撫摸、低聲的哼唱等方式都可以達到安撫寶寶的效果。
建議在新生兒學會吸吮母乳前，不要讓寶寶使用安撫奶嘴，至少要等到寶寶出生3周以後。因為太早引入安撫奶嘴，會干擾寶寶吸吮媽媽的乳頭，影響母乳喂養。當然，無法用其他手段滿足寶寶的需求時，可以適當使用安撫奶嘴來“救急”。但並非一有狀況就寄希望於安撫奶嘴，更不要寶寶一哭就給他安撫奶嘴。最好能在寶寶10個月大之前停止使用，一般寶寶在3～4個月大時，他的吸吮反射自然削弱，這時戒除安撫奶嘴是比較容易的。
沒必要徹底拋棄奶嘴
那麼，要將奶嘴“一棒打死”嗎？當然沒必要。在寶寶發育的早期使用安撫奶嘴不會引起“乳頭混亂”，或者引起說話問題，也不會永久地改變牙齒或上腭的位置，只要吸吮安撫奶嘴的習慣在換牙之前停止即可。許多從出生開始就采取奶瓶喂養的寶寶，可能更需要安撫奶嘴來滿足口欲。這是因為母乳喂養的寶寶能夠直接吸吮母親的乳頭，由於吸吮時比較費力，所以在吸吮乳汁的過程中，寶寶的口欲已經獲得滿足。但是，用奶瓶吃奶多半不需要費力吸吮，因此口欲無法獲得充分滿足，所以寶寶對安撫奶嘴的需求和接受度較高。
如果需要使用安撫奶嘴，應該至少准備2～3個備用。平時可用消毒鍋或煮沸法消毒。不要燙得太久，以免奶嘴材質變質。至少每周應消毒一次，平時以開水清潔後再給寶寶使用。一般1個月更換一次。當奶嘴表面不再光滑、摸起來有點黏膩，或者有裂紋、變形破損，應該及時更換。
