世界衛生組織對牙齒健康的標准是：8020。即80歲的老人至少應有20顆功能牙(即能夠正常咀嚼食物、不松動的牙)。目的在於通過延長牙齒的壽命來保證健康和提高生命質量。
每個人有32顆恆牙，真正行使功能的牙齒是28顆。當牙脫落1～2顆時，並不會影響全身健康，但牙齒逐漸脫落剩下不到20顆時，就開始影響身體多個系統的功能了。此時，如果將脫落的牙齒及時修復好，口腔中保持20顆以上有功能的牙齒，人的衰老速度就會減慢下來，有利於延長人的壽命。這是因為人的牙齒少於20顆時，食物得不到充分咀嚼，會影響消化功能：說話發音會受到不良影響，容貌也會顯得蒼老。對人的心理會產生負面影響。另外，牙齒還是體內重要的平衡器官，人的許多體力活動和注意力集中的腦力勞動都需要牙齒咬合來配合。牙齒少於20顆時，人的平衡功能受到影響，容易出現活動失誤、摔倒等現象。
牙周疾病是造成老年人牙齒喪失的“罪魁禍首”
牙周疾病是牙周組織各類疾病的總稱，主要有各種牙龈炎、牙龈增生、牙周炎、牙周萎縮等。它是牙齒周圍組織的一種慢性破壞性疾病，通常前期以牙龈出血為主要症狀，表現為刷牙時出血、晨起口水帶血，牙龈腫大、口臭、牙龈萎縮、牙齒對刺激的食物過敏等，隨著病變的加重會出現牙龈流膿、咀嚼無力、牙齒松動，期間可有反復發作的牙周膿腫，最終可導致全口多個牙齒松動、脫落。牙周病是引起中老年人牙齒脫落的主要原因。
牙周疾病危害多 並發症最危險
牙周疾病不僅是引起成年人牙齒喪失的首要原因，更是影響心髒、肺、腎等重要髒器功能，導致各種死亡率極高疾病的重要成因。
老年人肺炎與牙周疾病：口腔內的很多細菌可以被吸入肺部，導致肺炎。據調查：口腔衛生差者容易發生牙周病，其發生慢性肺部感染及肺功能降低的幾率是口腔衛生良好者的2倍。
心腦血管病與牙周疾病：牙周細菌所產生的酶能促使體內血栓形成，牙周細菌進入血液，會促使人體產生一種作用類似於血小板的膠狀蛋白，形成血栓，阻塞血管，導致心髒病與中風。有報告稱：牙周炎患者發生冠心病與中風的幾率分別為牙周正常者的1.4倍與2.1倍。
消化道疾病與牙周疾病：幽門螺桿菌是慢性胃炎、胃潰瘍甚至胃癌的致病菌。近年來，研究者在牙菌斑與唾液中檢出幽門螺桿菌，且牙周病患者的菌斑中幽門螺桿菌的檢出率明顯高於牙周健康者。
養成良好的口腔衛生習慣全面維護口腔健康
早、晚刷牙很重要，每餐後刷牙更值得提倡。用含氟牙膏和保健牙刷刷牙，不斷清除牙菌斑，維護牙周健康，預防齲齒發生。采用正確的刷牙方法：順著牙間隙上下垂直拂刷，即能達到去除食物殘渣，按摩牙龈的目的。避免拉鋸式橫刷，預防牙頸部楔狀缺損。提倡使用漱口水，刷牙主要清潔牙齒表面的軟垢和牙菌斑，對口腔其他部位起不到充分清潔作用，這些部位也是引起口腔疾病的病因，適當使用漱口水對全面清潔口腔具有一定作用。平時應該戒煙與少飲酒。多飲水以防口干，多食蔬菜及水果，餐後應清潔義齒(假牙)，睡覺前要取出口內的可摘義齒，並浸泡在清水或義齒清潔液中。對於有嚴重疾病的中老年人，如老年癡呆症、半身不遂等，應由家庭成員或醫務人員定期進行特殊口腔護理。
