在中醫上，丁香又被稱為“雞舌香”。它是一味古老的中藥，由於其形狀像釘子、有強烈的香味而得此名。在長沙馬王堆漢墓發現的西漢古屍手中就曾握有丁香。丁香有公丁香、母丁香之分。人們常把未開放的花蕾稱為“公丁香”，而把成熟的果實稱為“母丁香”，其用法與用量基本相同。
丁香味辛、性溫，具有溫中降逆、補腎助陽的作用。此外，丁香還是一味很好的溫胃藥，對由寒邪引起的胃痛、嘔吐、呃逆、腹痛、洩瀉等，均有良好的療效。以丁香治牙痛、口腔潰瘍也有一定的良效。取丁香1～2粒含口中治療口臭的方法現今仍可用之，且療效甚佳，口臭者不妨一試。
據相傳，唐代著名的宮廷詩人宋之問在武則天掌權時曾充任文學侍從，他自恃長像儀表堂堂，又滿腹詩文，理應受到武則天的重用。可事與願違：武則天一直對他避而遠之。他百思不得其解，於是寫了一首詩呈給武則天以期得到重視，誰知武則天讀後對一近臣說：“宋卿哪方面都不錯，就是不知道自己有口臭的毛病。”宋聞之羞愧無比，從此之後，人們就經常看見他口含丁香以解其臭。因此，曾有人把丁香比喻為“古代的口香糖”。
