口腔癌主要是指發生在口腔粘膜的上皮癌，為頭頸部較為常見的惡性腫瘤之一，口腔癌占全身癌症總發病率的2%~5%左右，進展速度快、浸潤范圍廣、預後比較差。如果我們能掌握它早期表現的警戒信號，做到早期診斷、早期治療，完全能提高治愈率、生存率，因其發生的部位不同，分別稱之為舌癌、頰粘膜癌、牙龈癌、口底癌和硬腭癌等等。
一、口腔癌的症狀
當你的口腔出現下列征兆的時候，就應該引起你的高度重視，及早到專科醫院進行進一步檢查。
1、口腔多次出現原因不明的出血。
2、持續性張口受限，不能緩解。
3、不明原因的持續性牙齒疼痛。
4、牙齒短期內迅速松動、脫落現象。
5、短期內口腔出現不明原因的惡臭味。
6、不明原因的口腔黏膜白色斑塊或紅色斑塊。
7、頸部淋巴結不明原因腫大、疼痛。
8、口腔颌面部出現顆粒狀、菜花樣的新生物或持續性的潰爛、疼痛。
9、舌、頰、口唇等部位出現不明原因的疼痛，麻木。
10、面頰部、舌頭、牙龈上的潰瘍，三到四周仍未愈合。
11、口腔粘膜局部區域變硬，邊緣隆起、凹凸不平。
二、口腔癌的發生的原因匯總
1、咀嚼槟榔習慣
咀嚼槟榔等混合物能引起口腔粘膜上皮基底細胞分裂活動增加使口腔癌發病率上升。
2、年齡的因素
口腔癌與年齡的關系非常明顯，其危險隨年齡增長而急劇上升，30歲男性口腔癌的發生率為7/10萬，而到60歲時則接近80/10萬。所以，老年人處於發生口腔癌的高度危險之中，並與環境的危險因素有關。老年人養成定期檢查口腔情況非常有必要，做到早期發現早治療，減少口腔癌症的危險性。
3、長期嗜好煙、酒
吸煙和飲酒是發生口腔癌的主要危險因素。75%的口腔癌與此有關一項臨床研究發現，男性口腔癌患者中有明確吸煙史者占80%以上。有資料認為，重度吸煙和飲酒兼有者，其危險則成倍增加，比無此嗜好者增38倍。
口腔癌患者大多有長期吸煙飲酒史，而不吸煙又不飲酒者口腔癌少見，美國學者Keller的研究資料顯示吸煙不飲酒或酗酒不吸煙者口腔癌發病率分別是既不吸煙也不飲酒的2.4倍和2.3倍；而有煙、酒嗜好者的發病率是不吸煙也不飲酒者的15倍之多。現有的資料表明並未證明究竟本身有致癌性，但它有促癌作用，酒精可能作為致癌物的溶劑促進致癌物滲透進入口腔粘膜。
4、口腔衛生狀況差
口腔衛生習慣差為細菌或霉菌在口腔內滋生，繁殖創造了條件從而有利於亞硝胺及其前體的形成加之口腔炎一些細胞處於增生狀態對致癌物更敏感，如此種種原因可能促進口腔癌發生。
5、口腔內的異物長期慢性刺激
口腔衛生差，牙結石、殘冠、殘根和不良修復體（劣質假牙）等刺激因素，長期的慢性刺激可誘發口腔粘膜產生慢性潰瘍乃至口腔癌的發生。值得注意的是喜好進食燙熱性食物的人群，口腔癌症發生率大大高於普通人群。
6、紫外線和電離輻射
從事戶外工作者長期暴露在日光直接照射下其唇癌和皮膚癌的發病率都較高電離福射可引起遺傳物質DNA的改變激活腫瘤基因而導致癌變。
7、營養不良
微生素A1、B2以及微量元素飲鋅和鐵的缺乏等都會增加機體對致癌物的敏感性，很多的醫療專家認為與缺乏維生素A有關，因為維生素A有維持上皮正常結構和機能的作用。維生素A缺乏可引起口腔粘膜上皮增厚角化過度而與口腔癌的發生有關。鋅是人體組織生長不可缺少的元素鋅缺乏可能導致粘膜上皮損傷為口腔癌的發生創造了有利條件。
8、口腔粘膜出現的白斑與紅斑
口腔粘膜白斑與增生性紅斑常是一種癌前期病變。因此，不論口腔粘膜白斑病病程多長及其良性表現均需長期隨訪以便早期發現癌變。據國內口腔粘膜白斑防治科研協作組1980年普查報道中國人白斑患病率為10.47%雖白斑癌變者甚少約為3%～5%，但舌是白斑的好發部位，白斑癌變的舌癌在舌癌中可占1.6%～23%，增生性紅斑更危險其惡變幾達白斑病人的4倍，紅斑實際上已是早期癌，其紅色是腫瘤血管生成及機體對腫瘤發生免疫反應的結果。舌和口底白斑病人平均隨4.3年癌變占15%，且紅白斑變比白斑的高5倍，對紅白斑病變取活檢應盡可能從紅斑區取材此區陽性率較高。
9、放射線治療
有一些報告顯示，頭頸部之癌症經過放射線照射治療後，在長期追蹤時，發現在少數病例顯示有次發性口腔癌症產生的情形，其中以肉瘤居多；可能是放射線造成正常細胞的突變所致。無論是r線或X線都有致癌作用，由於鼻咽癌放射治療的廣泛應用，放射區的口腔任何部位第二原發癌的發病危險性都有所增高
10、系統性疾病因素
慢性肝炎、肝硬化及等因素導致機體免疫力低下的疾病也與口腔癌的發生有一定的關系；梅毒感染是造成唇部與舌前三分之二部位癌症的重要因素，癌病變主要是因梅毒性舌炎引起，在梅毒患者中，3％有口內癌前病變白斑症，其中10％之白斑症最後演變成口腔癌；從事重金屬職業工作的工人罹患口腔癌之比率似乎也較高。
