牙龈組織在牙縫裡的部分，醫學上稱為牙龈乳頭，俗稱為“牙花於”。牙龈乳頭很容易發炎，一旦發炎，很容易出血；同樣，牙龈乳頭一旦出血，說明已經發炎了。牙龈乳頭的血液循環很好，發炎的牙龈乳頭利用血液循環好的有利條件，加速血液流量，目的是為了消炎。每次牙龈乳頭從發炎到消炎的過程中，都要壞死脫落，每次脫落就要降低牙龈乳頭的高度。在人的一生當中，牙龈乳頭壞死脫落的次數很多，牙龈乳頭一點一點地降低其高度，牙縫就會越來越大。
口腔科專家表示，引起牙縫越來越大的還有其它原因，如牙齒長期嵌塞食物。食物嵌入牙間隙，壓迫牙龈組織，可發生牙龈乳頭的壞死，進而加大牙縫。嵌食的原因可以是牙齒齲壞引起的，也可以是牙周炎性的牙槽骨吸收，導致牙齒松動而引起的。
