專家說，當牙髓病嚴重時，往往往會影響牙根周圍組織，即使牙髓已經壞死，壞死組織產生的細菌、毒素等也會通過牙根傳播到周圍組織，引起牙根周圍組織發炎。而部分經過牙髓治療的牙齒，由於牙髓未完全去除或殘留的牙髓處理不徹底，也會引起牙根或牙根周圍的炎症。這就是為什麼死髓牙還會痛的原因。
主要表現為疼痛，不敢咬合，嚴重時面部腫脹，張閉口受限，甚至高燒、寒戰等，如不抓緊治療會導致敗血症的發生，危及生命。
目前，牙髓較為徹底的治療方法是根管治療術。通過根箭治療術，可以徹底清除牙根內的壞死物質，並進行適當的消毒，嚴密充填牙根，徹底消除感染源，牙根就不會再發炎了。而對於牙根周圍已經有炎症的牙來說，根管治療術還可以促進病變的愈合，使牙齒能夠發揮止常的咀嚼功能。但在門診治療中，經常看到有些患者在牙髓治療時只治療牙冠中的牙髓，而牙根的壞死神經沒做任何治療。這就留下了隱患，當身體抵抗力下降時，牙根內殘留的壞死神經中的細菌、毒索就會蔓延，引起牙齒劇烈的疼痛。
然而，根管治療術是個復雜、精細的治療過程，需要在完全摘除牙髓的情況下經過消毒、充填，最後才能完成牙齒的治療，所以這個過程需要幾次才能完成。
