牙膏是人們清潔牙齒、維護口腔衛生、預防口腔疾病的重要口腔護理用品。隨著科技的不斷發展、工藝裝備的不斷改進和完善，各種類型牙膏不斷出現，功能由單一的清潔功能發展成為多種用途。
摩擦劑是牙膏的主體
牙膏是由摩擦劑、保濕劑、增稠劑、發泡劑、芳香劑、水和其他添加劑（用於改善口腔健康狀況的功效成分）混合組成的膏狀物質。要選擇一支適合的牙膏，首先要對牙膏成分有所了解。
國家化妝品質檢中心（北京）劉延介紹，摩擦劑是牙膏的主體原料，協助牙刷去除污屑和黏附物，以防止形成牙垢。目前各種牙膏采用較為普遍的摩擦劑為碳酸鈣和二氧化硅，其次是磷酸氫鈣，用量較少的是氫氧化鋁等。摩擦劑的質量是衡量牙膏質量的主要指標，一般說來，顆粒粗大的不如顆粒細小的，因為顆粒細小的摩擦劑對牙齒表面的損傷小。氫氧化鋁和磷酸氫鈣屬於比較高檔的摩擦劑，二氧化硅也不錯，碳酸鈣則不如前3種。
保濕劑主要有甘油、山梨醇、聚乙二醇，其作用是防止膏體中水分逸出，並從空氣中吸附水分，防止膏體干燥，增加膏體的耐寒性。
常見增稠劑為羧甲基纖維素鈉（CMC）。發泡劑則是表面活性劑，具有增加泡沫力和去污作用，同時使牙膏在口中迅速擴散。國家標准GB8372-2008《牙膏》中刪除了對感官指標中香味和稠度、泡沫量的要求，因為牙膏的香味和泡沫是分別由芳香劑和發泡劑產生的，雖然泡沫能帶動污垢的流動和脫落，但牙膏中主要起清潔作用的還是摩擦劑，低泡沫和香味小的牙膏並不影響牙膏的清潔功效。
此外，國家標准GB22115-2008《牙膏用原料規范》中規定不允許在原料中添加二甘醇，如作為雜質帶入，則含量不得超過0.1%。對於防腐劑三氯生，允許添加含量必須低於0.3%。
理性看待牙膏的功效
為了增強牙膏在某些方面的作用，目前許多牙膏中都增添了一些用於改善口腔健康狀況的功效成分，如：
含氟牙膏：含氟牙膏在市場上非常多見，是在普通牙膏的基礎上增加了氟化物成分。含氟牙膏具有增強牙齒抗齲功能的作用，大部分成人都可以使用。
但含氟牙膏一方面能增強牙齒的耐酸能力，“修補”被細菌破壞的釉質，有效預防齲齒；另一方面攝入高劑量氟化物，牙齒表面甚至會出現凹痕和黃褐色斑點，導致氟斑牙。劉延告訴記者，國家標准GB8372-2008《牙膏》中，將成人含氟牙膏的氟含量限量由0.04%提高至0.05%，范圍在0.05%?0.15%，並規定兒童牙膏的氟含量應在0.05%?0.11%。要求含氟牙膏要標明氟添加量，兒童含氟牙膏應該標有警示性文字。
為安全起見，3歲以下幼兒都不宜使用含氟牙膏；3?6歲的兒童應在家長指導下適量使用；7歲以上的兒童可以使用含氟牙膏，但要注意不能將牙膏吞進腹中。此外，刷牙時應注意牙膏的使用量，最好每次只使用黃豆粒般大小，最多不超過1厘米，更不能將牙膏擠滿整個牙刷。
中草藥牙膏：是在普通牙膏的基礎上添加了某些中草藥，如兩面針、田七、黃芩等具有消炎止血作用的藥物，對緩解牙龈的炎症有一定輔助作用。
口腔專家指出，對於止血性的藥物牙膏不能過分依賴，更不可濫用。因為口腔牙龈出血是某些疾病的征兆，如果過早使用藥物牙膏容易掩蓋疾病症狀，容易錯過診治時機，對原因不明的牙周疾病，最好先去醫院診斷明確病因。
消炎藥物牙膏：在普通牙膏的基礎上加入某些抗菌藥物，如洗必泰牙膏、康齒寧牙膏等。這些藥物一般都具有消炎抗菌作用。
需要注意的是，有些藥物牙膏含有生物鹼和刺激性強的物質，久用不僅損害口腔黏膜，而且會使牙龈、口腔、舌頭、口唇、咽喉等處發炎。此外，有些藥物牙膏還有很濃的苦辣味，這種異味容易使人發生胃腸不適。
防過敏牙膏：在牙膏中加入脫敏成分，對牙本質過敏可以起一定的緩解作用。
有些人在吃冷熱酸甜的食物時容易“倒牙”，其實就是牙齒過敏了，使用某些抗過敏牙膏的確有一定作用，但如果是牙神經損傷造成的過敏，牙膏效用就不大，需要到醫院做專業的治療。
去垢增白牙膏：這類牙膏中含有過氧化物或羟磷灰石等藥物，幫助去除牙石，增加牙齒潔白效果。
美白牙膏之所以能美白，是添加了一種特殊的摩擦劑，僅有助於去除輕微的牙齒外源性色素斑，即只對食物殘渣、煙漬、茶漬等造成的色斑和菌斑有用，而對四環素牙、氟斑牙等深層著色牙效果不大。
中國口腔清潔護理用品工業協會常務副理事長兼秘書長相建強介紹，行業中常用的美白方法主要是物理的方法，其所用的美白成分如二氧化硅、碳酸鈣、焦磷酸鈉、六偏磷酸鈉、植酸鈉、珍珠粉等均在食品中有所使用。少數用化學方法美白的成分主要是過氧化氫，對於過氧化氫在美白牙膏中的安全用量，GB22115-2008《牙膏用原料規范》有具體要求：只要其用量≤3.0%，就不需要進行安全驗證，可保障在口腔護理產品中的使用安全；但其用量高於3.0%時，需要企業進行相關安全驗證，以證明產品的安全性。
據了解，我國已實施的行業標准《功效型牙膏標准》，對增白、脫敏、除漬、防齲等功效牙膏的定義、原料使用范圍及產品須經臨床驗證和實驗等進行了明確的規定。其中，明確要求功效牙膏使用的原料必須符合強制性國家標准GB22115-2008《牙膏用原料規范》的要求。
值得注意的是，雖然牙膏有時可作為口腔治療的輔助品，但不能替代藥物進行口腔治療。因此，消費者不要盲目相信牙膏的宣傳功效。而且，牙膏在口內停留的時間不太長即被涮出，一些特效牙膏難以在短時間內發揮藥效，如果牙齒健康，選用普通牙膏即可。
牙膏首選清潔功能
專家提醒，牙膏無論是純白色、水晶狀，還是純白帶彩條、純白加顆粒的牙膏，都是廠家生產工藝上的不同體現，或者添加了某種成分，以便給消費者更多樣化的選擇，但在本質上（清潔牙齒）並無區別。
所以日常在選用牙膏時，選擇標准是看能否滿足基本的清潔功能，而不是一味追求牙膏的美白、脫敏等附加功效。至於牙膏的治療作用，是微乎其微的，僅是輔助作用，真正要治療口腔疾病還是要到正規的醫院。
與其費盡心思挑選功效牙膏，還不如掌握正確的刷牙方法。即堅持每天刷牙兩次，每次刷3分鐘，飯後經常漱口。
牙膏管底顏色與成分無關
前不久，網絡上流傳一種說法：牙膏管底部的紅、黑、藍、綠顏色條分別代表不同的成分，綠色表示純天然；藍色表示一部分是天然成分，一部分是藥用成分；紅色表示一部分是天然成分，一部分是化學成分；黑色則表示全是化學成分。對此，中國口腔清潔護理用品工業協會作出說明：牙膏管底部顏色條區是機器封口時的定位識別標志，與產品的成分無任何關系，“以牙膏管底部顏色條區分牙膏成分”不足為信。
該協會稱，牙膏包裝底部的顏色條是用於牙膏生產過程中產品封尾時的定位與識別，被稱為電眼定位點，常用的有紅、藍、綠及黑色等。電眼定位功能在印刷軟管類包裝的時候很常見，用於在產品制作完成後，軟管自動填充的時候，封尾機定位感應用的；充料完成後，軟管放在自動封尾機，機器感應到相關顏色點，開始自動封住軟管，以確保封尾時包裝處於正確的位置。
據了解，明年上半年將出台實施《口腔清潔護理用品通用標簽》行業標准，以解決目前國內牙膏產品標簽上標注內容復雜，且警示語簡單，容易給消費者帶來選購困難的問題。屆時，生產企業將會更換標注更規范的包裝，方便消費者辨別選購。
