有調查顯示，在我國，有漱口習慣的人僅占7%，多數人只在牙齒上塞了什麼東西或嘴裡有異味時才漱口。然而，每天只靠刷兩三次牙來保護口腔衛生是遠遠不夠的。這是因為，如果進食後食物殘渣在口腔停留時間過長就會發酵，滋生細菌，進而刺激牙龈，侵蝕牙齒。此外，牙菌斑還與多種體內感染關系密切，是引起慢性胃炎、胃潰瘍等多種內髒疾病的原因之一。
因此，漱口和刷牙同樣重要。日本京都大學保健中心所長川村孝教授通過研究發現，每天堅持漱口兩次，每次至少15秒，可以預防感冒，與不漱口者相比，患感冒的幾率減少了40%。 與沒有漱口習慣的中國人比，日本人對漱口絕不含糊，非常重視口腔健康。在日本的幼兒園、公司等公眾場所，即使在中午也可以看到很多人刷牙。流感季節，日本的部分電視台會呼吁人們外出回家後要洗手和漱口。特別是埃博拉在全世界引起恐慌後，日本的電視台開始播放防范措施，其中強調最多的就是勤漱口勤洗手，甚至還請醫生現場傳授正確的漱口方法：漱口前必須把手洗干淨；必須先漱口腔，再漱喉嚨，如果順序錯了，反而會把口腔內的細菌帶到喉嚨，造成感染；漱口腔時，應該將水含在嘴裡，後牙咬緊，利用兩腮肌肉使水通過牙縫和口腔，反復2~3次；漱喉嚨時最好發出聲音，讓水盡量達到喉嚨深處，同樣重復2~3次。 中華口腔醫學會牙周病學組委員畢良佳教授建議，用35℃左右的溫水漱口，能避免刺激，減少牙髓炎症的發生。如果患有牙周炎等口腔疾病，可以用淡鹽水漱口，或在醫生的指導下使用藥物漱口水。平時還可以多用茶水漱口，茶葉含氟量很高，可以促進牙齒的再礦化，有效防蛀，並且茶葉中的茶多酚具有較強的清除自由基作用，對致齲的變形鏈球菌也有一定的抑制作用。