愛美之心人皆有之。網上時常熱議一張美麗的面容需要具備的幾大要素，其中非常重要的一項便是面容對稱。那麼，要擁有一張對稱的美麗臉蛋，除了需要好遺傳，後天的因素到底有多重要呢？
答案是：不可忽視。
這其中，良好的用牙習慣——具體來講是正確的均勻的咀嚼方式，貢獻了不可或缺的力量。可惜的是，大多數人都有著咀嚼不均勻的壞習慣，對於面容對稱有著直接的影響。在臨床上，將只用一側牙齒嚼東西而另一側牙齒完全棄之不用的習慣稱為單側咀嚼或偏側咀嚼。
一般而言，口腔狀況較為健康的患者，偏側咀嚼往往是功能性而非器質性的。然而更多的偏側咀嚼有種不同的牙體牙周疾病，簡述如下：
若為兒童，乳牙早失而對應的恆牙胚仍未發育完全，恆牙沒有萌出，孩子往往盡量不使用不便的缺牙側進行咀嚼，時間久了就會逐漸養成偏側咀嚼的習慣。這種習慣會陪伴其長大，就算恆牙萌出後仍會下意識單側咀嚼；
若成年人，一側牙齒出現牙齒缺失、齲齒、牙周炎等疾病時，牙齒本身容易嵌塞食物，粘膜潰瘍腫脹、腫瘤疼痛時，在咀嚼或使用的過程中就會出現疼痛等不適，為了避害/避痛，患者下意識會使用對側咀嚼，時間一長也會形成偏側咀嚼的習慣。
這種習慣若任其發展，長此以往，導致一系列病變發生，其影響也分類型闡述：
對於發育期青少年
會造成偏颌畸形。從正畸科醫生角度出發，下颌牙列反復往咀嚼側運動可能使下前牙的正中線錯位，以致後邊的牙齒咬合關系錯誤，喪失中性關系，形成功能尖對尖的咬合甚至反合，最終形成偏颌畸形；
其次，會造成面部發育不對稱。青少年的面部肌肉及颌骨系統處於旺盛的生長發育階段，若發生偏側咀嚼，會造成雙側咀嚼肌及骨骼鍛煉程度不對等，刺激行不通，則常用側面部組織豐滿強健，少用一側因缺乏鍛煉使面部組織發育較差、萎縮變小，從而造成面部左右發育不對稱，影響成年後美觀，嚴重時甚至需要手術糾正，各位父母應當敲響警鐘，從小預防；
第三，偏側咀嚼會提高齲病及牙周炎的患病率。往往發生於廢用側，由於牙齒長期缺乏食物流正常的摩擦及咀嚼鍛煉，牙冠表面、鄰間隙往往見大量牙石及軟垢，易發生齲病及牙周病；
第四，還可能導致牙本質敏感。但此時咀嚼側的牙齒更為明顯，由於牙齒負擔增加（使用過度），可能導致牙本質敏感；
第五，青少年容易發生颞下颌關節病。同前所述，長期偏側咀嚼會使咀嚼側關節使用量過大，負擔加重，尤其在發育過程中，可能在張、閉嘴時出現彈響並伴有疼痛等症狀。
對於成年患者
其大部分影響和青少年類似，重要的包括：首先偏側咀嚼較雙側咀嚼效率降低，可能影響營養元素的吸收及消化系統的健康，造成全身狀況的不佳；
其次廢用側牙周組織得不到正常刺激，其衛生情況惡劣，牙槽骨吸收，牙齒松動。缺牙側牙槽骨缺少生理刺激，會萎縮吸收，形成牙周疾病。這一點同青少年類似。
再次，同青少年一樣，長期影響颞颌關節的健康，形成颞下颌關節的疾病。這種疾病盡管可逆，但長期發展必將形成器質性病變。
偏側咀嚼讓醫生頭疼的不僅在於其本身影響，更多的在於患者對其的不在意。許多病人就診時無法充分認識到它的危害，任其發展，直到出現了相關不可逆病變才來就診，且在醫生提醒後仍無法糾正，從而使危害延續。
關於偏側咀嚼的治療，除了對因治療及口腔宣教外，也有使用He夾板等方式介入治療，但最重要的，當然還是要靠患者自己的維護。為了健康及美麗的容貌，及早糾正錯誤習慣，重拾健康的咀嚼習慣吧！
