從人類進化來看，遠古時代，人類食用的是生肉，需要用很大的咀嚼力才能嚼碎食物，而這種大的咀嚼力，正是刺激颌骨發育的一種因素，所以，我們的祖先擁有著寬大的颌骨以及與之匹配的32顆牙。隨著人類淨化，采用直立行走後，頭部逐漸變小，以利於頸部對頭的支撐；同時，大腦的發育又要求顱骨容積增大，於是，颌骨進一步變小。對於食物方面，火的發明，使食物開始變軟，人類的咀嚼力相應變小，造成颌骨在生長過程中所受的刺激減小，颌骨開始退化性減小，而牙齒的數量和體積並沒有相應的退化和減少，在變小的颌骨上，排列與之前相同數量的牙齒，就出現了牙列擁擠不齊的情況。首先表現出的是最後萌出的智齒因沒有空間而出現阻生，導致許多人需要拔除智齒。
現代社會，食物進一步精細化，颌骨發育過程中所受的咀嚼刺激進一步減小，造成颌骨也進一步變小，28顆牙的排齊也成為困難，於是，現在的孩子出現更多的牙齒不齊。再者，粘軟的食物對咀嚼的刺激減弱，使很多乳牙延遲脫落，進一步加重了牙齒不齊的發生。
錯牙合畸形有很多危害，不僅危害咀嚼器官，還會影響全身健康，甚至心理健康：
1、排列整齊的牙齒，比較容易清潔；牙齒咀嚼食物時，食物流通過會對牙齒產生生理的自潔作用。相反，如果牙齒排列不齊，會使自潔作用減弱，也不易進行清潔，所以容易發生齲齒、牙龈炎及牙周炎等疾病。
2、在上下牙咬合時，錯位牙可能會承受過大或方向異常的咬合力，日積月累，引起錯位牙牙髓或牙周的損傷。
3、上下颌牙弓關系異常，就是正常的牙齒尖窩相對的咬合關系被打亂，不能良好得行使研磨和切割功能，會降低咀嚼效率，進而引發消化不良等腸道疾患。
4、某些咬合關系的異常，如反咬合，可能會影響到患者的語音功能，尤其是發一些特殊的唇齒音等。
5、牙齒及颌骨大小形態位置異常會影響唇齒關系，鼻、唇、颏的協調性及面部的對稱性等被破壞，進而影響容貌美觀。
6、小下颌畸形會影響到氣道的寬度，進一步影響正常呼吸，或誘發鼾症等。
7、咬合關系的異常還可能影響到颞下颌關節的功能，或者誘發磨牙症、頭面部酸痛及偏頭痛、耳鳴等病症。
8、以上種種不良影響會潛在得影響到孩子的心理健康,還會影響對職業的選擇和規劃。
