當口腔有異味或牙龈發炎時，很多人喜歡用鹽水漱口，有人甚至形成了習慣。但是臨床調查發現，用鹽水漱口後20分鐘，口腔內細菌數量開始恢復，1個小時後細菌數量便恢復到漱口前的水平。而用清水漱口10分鐘後細菌就開始恢復，但卻要到85分鐘後才恢復到原來的水平。
為什麼用鹽水漱口後，細菌反而比清水漱口更易繁殖呢？這是因為鹽水將口腔中的細菌殺滅時也將口腔黏膜不同程度地破壞了，而口腔黏膜具有防止細菌生長的作用，所以鹽水漱口就為細菌的迅速恢復創造了條件。
看來，不論是用清水還是用鹽水漱口，對暫時減少口腔細菌的數量是有效的，用鹽水漱口並不能真正起到消毒、殺菌的作用。因此偶爾用鹽水漱口可以達到殺菌消炎的目的，長期應用則對健康無益。
