大多數人嚼東西都是用左右兩側的牙齒，或者左右交替使用。這樣做不僅能充分發揮全部牙齒的咀嚼功能，能夠利用食物、唾液對牙面的摩擦、沖刷，起到自潔作用預防齲齒，而且對颌骨和肌肉也有生理性刺激，這對處於生長發育時期的青少年來說尤其重要。但有些青少年常常習慣於只用一側的牙齒嚼東西，而另一側牙齒則完全棄之不用，從而造成多方面的危害：
(1)錯合畸形、咬合關系紊亂：由於下颌牙列反復向咀嚼側運動，使下前牙的正中線向咀嚼側錯位，有時可相差半個牙之多，以致後邊的牙齒形成刃對刃、尖對尖的咬合，甚至反咬合(下牙包上牙)。
(2)面部發育不對稱：對於青少年來說，面部和颌骨正處於旺盛的生長發育時期，總是固定用一側咀嚼，由於咀嚼側經常得到鍛煉，促進了颌骨及肌肉的發育，因而該側面部組織豐滿;而經常不用或少用的那一側因缺乏鍛煉使面部組織發育較差、萎縮變小，從而造成顱部左右發育不對稱，一邊臉大，一邊臉小。
(3)易發齲齒和牙龈炎：由於廢用咀嚼側的牙齒長期缺乏食物摩擦，使牙冠表面、牙與牙之間堆積大量的牙垢和牙石，很容易發生齲齒井引發牙龈炎、才周炎。
(4)颞颌關節病：長期偏側咀嚼使咀嚼側關節的運動量過大，負擔加重，而導致颞颌關節在張、閉嘴時出現彈響並伴有疼痛等症狀。偏側咀嚼多見於青少年。引發的原因很多，常見的是因為廢用的一側患有齲齒、牙齒缺失、食物嵌塞，由於疼痛、塞牙和咀嚼不便，開始是有意識地不用該側，時間久了，就形成了習慣，形成了危害極大的偏側咀嚼。
一旦由於偏側咀嚼造成面部不對稱等嚴重後果時，再想糾正很困難。因此去除有關病因至關重要。比如在乎日要保持良好的口腔衛生，每半年去醫院檢查一下牙齒，發現牙病及時治療。如果缺牙應采取相應措施或鑲假牙。總之，偏側咀嚼的病因去除之後，應該堅持用左右兩側的牙齒嚼東西，如果面部不對稱尚不嚴重，而且年齡不大，日後畸形會逐漸消失。
