全國口腔健康流行病學調查顯示，齲病（俗稱蟲牙或蛀牙）和牙周疾病（包括牙龈炎和牙周炎）是危害我國居民口腔健康的兩種最常見的疾病，治療起來比較復雜，花費時間和經費也比較多。
齲壞的牙齒硬組織發生顏色、形態和質地的改變，是由於口腔裡的某些細菌，利用食物中的糖發酵產酸而逐漸產生的。齲壞早期一般沒有疼痛不適的感覺，只有在醫生檢查時才可發現牙面上有黑點或白斑；進一步發展就可形成齲洞，遇酸、甜、冷、熱等刺激時會感到疼痛不適；嚴重時由冷、熱刺激引起的疼痛十分明顯；如果得不到及時治療，最後牙體破壞變成殘根、殘冠，甚至導致牙齒喪失，造成嚴重的咀嚼困難，影響身體健康。
牙周疾病是發生在牙齒周圍支持組織（牙骨質、牙槽骨、牙龈、牙周膜）的各種疾病。首先是牙龈紅腫、觸碰時容易出血，如果得不到及時治療，會出現牙龈萎縮、牙槽骨吸收、牙周袋形成、牙齒松動與移位，有時還會引起牙周溢膿、口腔異味，最後使牙齒脫落或拔除。所以牙周疾病是引起成年人牙齒喪失的主要原因。
上述兩大口腔疾病主要是由牙菌斑引起的。因此，通過自我口腔保健和專業口腔保健清除牙菌斑是維護口腔健康的基礎。
