發育性殘疾患者往往面臨更嚴重的口腔健康問題，因為他們自己難以采取有效的口腔護理措施。因此，他們依賴護理員的幫助。一項新的研究發現，單純的牙科護理並不能滿足智力障礙或發育性殘疾患者的需求，這些護理人員需要接受更多培訓和支援，以便提高對於這類患者的家庭口腔護理的水平。
2011年9月至2012年5月，塔夫茨大學牙科學院和醫學院承擔的這項研究。該研究首次對發育性殘疾人的家庭口腔護理員進行調查。該調查包括馬薩諸塞州家庭以及監護所裡的808名受雇傭的護理員，他們經驗豐富，可以為殘疾成人患者提供服務。
研究人員發現85%發育性殘疾人由護理員幫助其刷牙，其中79%的殘疾人每天刷牙兩次，22%每天使用一次牙線，45%從來不使用牙線。據研究者稱，使用牙線為發育性殘疾人清理牙齒是一個非常大的挑戰。此外，63%的護理員表示，患者的行為障礙對常規口腔健康護理的阻礙影響最大。
研究人員強調，在家庭口腔護理中，護理員起到了至關重要的作用。然而，家庭成員的信心和受訓水平與雇傭護理員之間的差別很大。70%的受雇傭護理員在口腔健康護理方面接受過常規的培訓，然而這一比重在家庭成員當中只有6%。
研究人員總結到，研究建議，政策應當向護理員傾斜。塔夫茨大學牙科學院公共衛生和社區服務系副教授JohnMorgan指出：“政策制定者應該考慮到建立為護理員，包括家庭成員，提供各種信息和支援的組織。”
這項以“發育性殘疾成人患者的家庭口腔護理：護理員的調查”（At-homeOralCareforAdultswithDevelopmentalDisabilities:ASurveyofCaregivers）為題的研究報告發表以在《美國牙科學會學報》（JournaloftheAmericanDentalAssociation）10月刊中發表。
(實習編輯：徐潤蘭）
