日前，《科學-轉化醫學》雜志刊登的一項最新研究發現，因為牙龈疾病而導致的慢性炎症和骨質流失可通過針對細胞因子IL-17的抗體的治療而被逆轉。患有一種叫做白細胞粘附缺陷I型（LAD-I）的罕見疾病的患者會遭受頻繁且反復的感染，其中包括那些早在嬰兒期就開始的感染，尤其是牙周炎（或牙龈疾病）。即使得到治療，患者仍然會失去全部或大多數的牙齒。
目前，對這些患者還沒有有效的治療選擇。在LAD-I中所見的骨質流失被認為是由於缺乏嗜中性粒細胞而引起的；嗜中性粒細胞是免疫細胞，它們在正常情況下會因應感染或炎症而快速地向牙龈組織移動。
來自美國國立衛生研究院（NIH）的科學家們在LAD-I患者中看到嗜中性粒細胞數的減少及嚴重的牙龈炎症。他們還注意到，這些病人有著高濃度的IL-17——這是一種因為嗜中性粒細胞的阙如而調節出現異常的細胞因子，且它們常常出現在像牙齒和牙龈等位置，而這些位置存在著大量的細菌。
研究人員在轉向小鼠研究時發現，當中性粒細胞在牙龈組織中阙如時，IL-17也會過度產生並會驅使過度的炎症及細菌的積聚。對小鼠用該細胞因子抗體進行治療可降低細菌載量及減少炎症和骨質流失。
這些結果表明，在疾病早期給予患者抗體可預防牙骨質的流失。
