俗話說，牙齒“小洞不補，大洞吃苦”。今天要談的是“小時不補，長大不美”。如果兒童的乳牙壞了，不加處理會影響將來牙齒的整齊和美觀。
每個孩子均勻有3.5顆蛀牙！可不少家長認定“早晚要換牙，不用管它”，除非牙痛得難受才帶孩子看病。廣州中醫藥大學第一附屬醫院口腔科主任景向東教授說，孩子的乳牙從6歲左右開始替換，要到12歲左右才換完，這個漫長的過程齲齒足以影響整個口腔構造。
“小洞”醫師才看得到
年幼的孩子尚未養成好的飲食習慣，特別是睡前不刷牙或沒刷干淨，食物殘屑在細菌作用下很快會發酵產酸，再加上口腔因睡眠而缺少唾液，不能稀釋中和細菌產的酸，牙齒很容易受到腐蝕，日久可能引發齲齒，即俗稱的“蛀牙”。
牙齒的齲變是漸進性由“小洞”變成“大洞”的。當孩子牙上有小洞時，孩子不會感到疼痛。等到小洞變成大洞，發展成牙髓炎、根尖周炎才會出現疼痛和腫脹，這時再治療就麻煩多了。偏偏不少家長這時才會帶孩子去看病。
其實，景向東建議，家長最好每半年帶兒童到醫院檢查一次口腔，因為牙齒“小洞”一般看不到又沒有疼痛症狀，口腔醫生認真檢查才能發現得了。
“大洞”不理，恆牙天生不整齊
如果“牙齒洞”不痛不癢的，是不是就不需要治療了呢？不是如此。有大人抱怨牙齒不整齊，並不是因為民間傳言“換掉的牙齒沒放好地方”，而可能跟幼年時的齲齒有關。因為兒童的乳牙齲齒不經處理會引發牙列不齊，影響恆牙的發育。
兒童萌發的牙齒叫做“乳牙”，換牙之後的牙齒叫做恆牙。如果乳牙齲齒發展成為乳牙根尖周炎，可能會波及到在牙根端的後繼恆牙牙胚，致其牙釉質發育不全。此外，齲病可導致乳牙牙冠長度縮短或被過早拔除，致使其兩側相鄰牙向此間隙移位，使後繼恆牙萌出因間隙不足造成位置異常，還影響恆牙萌出的順序和位置，造成牙齒排列不齊，影響一生的美觀。
這些不是危言聳聽，臨床上會發現一些孩子的個別恆牙的牙面有白垩色或黃褐色的斑塊，嚴重時牙面還有凹陷。就是由恆牙牙釉質發育不全引發的。還有的人由於牙齒齲病的緣故長期用一側牙齒咀嚼，久而久之便造成面部發育不對稱，造成颌面部輕重不等的畸形。
此外，乳牙蛀牙尤其是前牙的嚴重蛀牙，會影響孩子的發音，對其語言能力的發展產生不良影響，也阻礙了營養物質的吸收消化。
刷牙，晚上比白天還重要
口腔的日常護理是預防兒童齲齒的最直接方法。口腔科醫師劉艷輝建議，當寶寶長出第一顆牙，媽媽就要為寶寶做口腔護理。早晨及晚上臨睡前，在食指上纏上干淨的紗布，沾清水清潔牙齒及牙龈。此外，按摩牙龈也可促進牙齒萌出。出牙後的寶寶，平時每次喝完奶後，要給寶寶喝幾口白開水，以清潔口腔，保護牙齒。
有些兒童在出牙和換牙時出現吐舌、吮指、舔牙、咬衣角、咬手指甲、咬嘴唇、單側咀嚼等不良習慣，家長應及時糾正，否則會造成牙齒的畸形，影響孩子牙齒咬合的能力。
從3歲起可以讓兒童養成早晚刷牙好習慣，以去除黏附在牙齒上的細菌堆積物。晚間刷牙比白天還重要，如果睡前不刷牙或沒刷干淨，食物殘屑在細菌作用下發酵產酸，日久就可能引發齲齒。
