匹茲堡大學醫學院的研究者近日在2015年2月23日出版的《干細胞轉化醫學》（STEMCELLSTranslationalMedicine）上發文稱，從牙髓提取的干細胞能夠轉化為角膜細胞，未來有望用於修復感染或外傷造成的角膜損傷。
研究者表示，“患者自身的牙髓干細胞為角膜移植材料提供了新來源。
每年，全球有幾千萬人由於角膜原因導致失明。通常，他們需要接受來自捐贈者的角膜移植。角膜捐贈者短缺，排異反應又時常發生，這都會導致永久性失明。我們的工作很有前景，因為使用患者自己的細胞可以避免以上的問題。”
研究團隊的實驗表明，在智齒牙髓中提取的干細胞能夠轉化為同樣的胚胎來源的角膜細胞。他們也使用這些細胞構建類似天然組織結構的角膜。團隊將轉化來的角膜細胞注入健康老鼠的角膜內，沒有發現任何排異反應。
研究者稱：“牙髓干細胞在再生治療中潛力很大。有其他研究結果顯示，牙髓干細胞可以轉化成神經細胞、骨細胞和其它細胞。”
在未來的工作中，研究者會進一步研究轉化自牙髓干細胞的角膜細胞是否能夠修復動物的角膜損傷。
