口腔健康是全身健康的十要素之一，世界衛生組織（WHO）更將癌症、心腦血管疾病和齲病列為全球三大疾病。WHO最近一次調查顯示，中國大陸達到口腔衛生良好指標的成人只有0.22％；中國兒童乳牙齲齒率為76%；成年人牙周不健康者高達97%；全口缺牙的老年人更是為數眾多。然而，與居高不下的發病率相比，我國60%以上的人從未看過牙醫，僅有不到2%的居民有定期進行口腔檢查和清潔的習慣。
長久以來，人們對“牙疼不是病”的認識誤區，成了阻礙健康的最大障礙。口腔衛生習慣差，會導致異常繁殖的致病微生物如幽門螺桿菌等大量進入消化道，引起消化道疾病；牙周致病微生物和其帶來的機體免疫反應引起的血栓、血管內皮損傷、菌血症等會誘發與風濕性心髒病、心肌梗死、冠心病、缺血性腦中風；有重度牙周病的孕婦發生早產和低出生體重兒的危險率是正常人的7.5倍；牙周病和糖尿病已經證實具有雙向促進關系。可以說，牙齒健康不僅關乎吃，更關乎全身健康。
近年來，我國人民在牙齒保健方面的意識隨著經濟、活水平的提高開始萌芽，但與發達國家相比，還有很大的距離。以美國為例，在國家衛生政策干預下，其學齡兒童的齲病患病率幾乎為零，中國則高達80％。美國60歲以上老人的牙齒保有率平均為26顆，而中國60歲以上老人牙齒保有率平均僅僅為8顆。
由於不同年齡階段口腔保健重點和易患疾病不同，不同人群護理牙齒的重點也不盡相同：
青春期（12歲~18歲）：青春期恆牙發育尚不完全，且易發青春期牙龈炎。此時需養成早晚刷牙、飯後漱口的習慣，學習使用牙線等清潔產品。青春期應及時治療齲齒和牙周病，定期的醫院檢查有利於篩查疾病，早期治療。
成人：牙周病是我國成年人牙齒缺失的首要原因。除了日常口腔健康維護外，定期洗牙（半年）是保持口腔衛生、預防牙周病的有效辦法。有牙周病的人應及時就診，使症狀得到有效控制。
老年人：為防止“老掉牙”，老年人應當及時修復缺失的牙齒，並更加注重日常的口腔衛生保健，除此之外，須注重定期的牙周病和齲病的檢查和治療。佩戴義齒(假牙)的老年人，睡覺前要取出口內的可摘義齒，並浸泡在清水或義齒清潔液中。有糖尿病，心血管疾病的老年人，需要重視口腔疾病和全身疾病之間的關系。有嚴重疾病的中老年人，如老年癡呆症、中風後行動不便者等，應由專人定期進行特殊口腔護理。
