打鼾是睡眠過程中呼吸削弱的征兆。偶爾的、輕微的打鼾並不要緊，而一旦發展成為大聲的、斷斷續續的間歇性打鼾我們就應認真對待。因為這種打鼾是睡眠呼吸暫停前兆—它預示著你的生命就要受到威脅。
睡眠呼吸暫停是一種發生在睡眠過程的呼吸障礙，主要特征是睡覺時反復出現短時間停止呼吸現象。發生呼吸暫停時空氣無法進入肺部。不同的患者由於病情不同，每晚可發生數十次至數百次這樣的呼吸暫停。睡眠時反復發生呼吸暫停，人就無法獲得足量的氧氣，從而使機體組織缺氧而出現低氧血症；同時，由於呼吸暫停，二氧化碳排出也停止，在體內蓄積，導致高碳酸血症。在體內能量代謝過程中，氧氣的參與必不可少。一旦不能獲得足夠的氧氣供應，就會發生不同程度的器官組織的功能損害甚至是細胞死亡。
人們常把打鼾形容為“雷公”，因為打鼾者只顧自己“放聲高歌”，而使其周圍的人深受其害，無法進入夢鄉。鼾症在醫學上是近期才被認識的一種疾病，臨床上分為單純性鼾症和阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征。單純性鼾症指睡眠後發出的鼾聲大於60分貝，影響同室人睡眠，不引起頻繁的翻身，不出現憋氣現象。阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征指打鼾的同時伴有憋氣和通氣不足，頻繁發生血氧飽和度下降。由於身體的缺氧，打鼾會對身體的各個器官造成影響。打鼾與高血壓、心髒病、糖尿病、肥胖症、脂肪肝、酒精肝、性功能減退，就象一個個先後“出生”的“孿生兄弟”，嚴重摧殘著人身健康。
有報告報道，鼾症患者患2型糖尿病的危險性會大大增加。研究人員還發現，睡眠呼吸暫停程度越嚴重，得糖尿病的危險性越大。初步分析認為，睡眠呼吸暫停因為可能觸發了人體內一系列反應，包括皮質醇激素水平升高等。另外睡眠呼吸暫停導致的體內低氧水平可能也是誘發糖尿病的重要因素。
