據英國《每日郵報》2月24日報道，美國科學家聲稱堅持刷牙可預防類風濕關節炎，這是因為造成牙龈疾病的細菌與類風濕性關節炎的早期發病之間存在關聯，這種細菌並能導致類風濕關節炎的快速發展和程度加重。
美國路易斯維爾大學牙科學院的研究人員，提取了口腔中的牙龈卟啉單胞菌所生成的一種獨特的生化酶（肽基精氨酸脫亞胺酶），發現其會與某些蛋白質的殘留物發生反應，將後者轉化為瓜氨酸。而人體會將這種蛋白質識別為入侵者，導致免疫系統向其發起進攻。對於類風濕性關節炎患者來說，隨後的結果就是導致關節內骨骼和軟骨遭到破壞的慢性炎症出現。以往的研究表明，類風濕性關節炎患者比普通人患牙龈炎的可能性至少高出兩倍。研究人員表示，如果能消除牙龈感染和炎症，那麼活躍性重度類風濕性關節炎患者的症狀就會大大改善。這一發現為關節炎的干預治療開辟了新途徑。比如，關節炎患者接受拔牙或服用抗生素治療牙周炎，或許對關節炎也有一定的幫助。
