考古發現：古代牙菌斑中竟有牛奶成分
1.牛奶在人體的消化
人消化牛奶的工具是——乳糖酶——在嬰兒期用於消化乳糖的酶。
後來人類發生了遺傳變異，使得乳糖酶可以持續出現至成年期，這一基因特性使得人們一生都可以飲用牛奶。
證據顯示，這種遺傳變異是人類基因組裡所經歷過的最強大的自然選擇，當然：並不是所有的人都可以消化牛奶，依然有相當比例的人乳糖不耐受。
他們因身體缺乏消化乳糖的酶，因此容易引起腹瀉和其它因內髒細菌發酵產生氣體所導致的乳糖不耐受症的其它症狀。
2.現代科學家的研究
現代的某些乳制品，例如酸奶和芝士會在加工過程中減少或移除乳糖成分。例如芝士所含乳糖最終被處理到乳清裡，後者往往被喂豬或者其它動物。
過去，考古學家利用了間接的證據，來證明人類消耗乳制品，例如動物群體裡成年雌性動物的比率較高或者當時使用的容器裡存在的乳脂，但並不能判斷是誰喝的？他們從中獲得了怎樣的營養？
現在科學家們取得了突破性進展，從日益重要的考古學寶庫，研究所得：
——人類的牙垢，是一種牙菌斑的礦物質形式
——從中獲得了直接飲用牛奶的第一批直接證據。
研究小組從古代人類遺骸中檢測到牛奶蛋白β-乳球蛋白的存在，而這種牛奶蛋白竟然也出現在現代牙菌斑中！
β-乳球蛋白
β-乳球蛋白是主導性乳清蛋白質，健身者常常利用它們幫助塑造肌肉，因此它是指示牛奶消耗量的理想標記物。
“在人類牙垢裡發現牛奶蛋白使得科學家們可以結合所有的證據線並對比幾千年前生活的特定個體的基因特征和文化行為。”
——也就是說，我們可以利用牙菌斑，研究群體裡究竟哪些個體在消耗牛奶，從中獲取了什麼營養，對人類進化產生了怎樣的影響。
