牙齒和黏膜是口腔內張口可見的兩種相鄰組織，一硬一軟，在正常情況下相安無事，各自發揮它們的生理功能。但是，既然是“近鄰”，就難免會磕磕碰碰。這不，當牙齒蛀壞出現破洞時，就會“硝煙驟起”，爛牙就要“欺負”黏膜了。
口腔黏膜是一層僅有幾毫米的非常薄的組織。別看它薄，確有著保護黏膜下各種組織免疫屏障的重要功能。一般來說，黏膜的再生能力很強，對於因咀嚼引起的摩擦早已習以為常，進食時被“磨”掉的黏膜上皮角化層，在不到６小時裡就會自己長好。但是，對於固定在一個部位的長期反復的摩擦，嬌嫩的口腔黏膜哪裡吃得消？爛牙就是口腔黏膜最怕的“對頭”之一。
人們對於口腔裡蛀出洞的牙齒，如果不及時處理，牙齒酒會漸漸“土崩瓦解”，失去原來的光滑外形，成為殘冠殘根。他們有的像尖銳的“朝天釘”排列在口腔裡。雖然它們對食物的咀嚼功能已經喪失，但對周圍與之接觸的黏膜卻“以強躏弱”，天天割，時時刺。平時它們會使黏膜出現潰瘍，此時如果還掉以輕心，不聞不問，潰瘍會越來越大，越來越深，破了又好，好了又破，久而久之，潰瘍就會發生質變，變成鱗狀上皮癌。
當然，產生爛牙的原因不止蛀牙一種，有時運動不慎或搏擊打斗也會打斷牙齒，此外還有與醫學有關因素，例如，因疾病放射治療後牙齒會“發脆”，一不小心吃到硬物就會折斷；還有一種叫干燥綜合症的疾病會造成牙齒大面積快速崩潰，形成猛行齲，出現滿口爛牙。這樣“批量生產”的殘冠殘根對黏膜安全的威脅更大。明智的辦法就是盡早處理這些損壞的爛牙。有蛀洞，就修補；有缺牙，就裝齊。對於干燥綜合症和因放療而可能出現的猛性齲，要及時采用增加唾液的治療措施，使口腔自潔作用增強，防止出現爛牙。
口腔裡的黏膜是易受外界因素干擾的“地區”，有不少黏膜病損屬於癌前狀態或癌前病變范疇 。因此，早治爛牙實質上是盡早去除對黏膜的不良物理刺激因素，還它一個舒舒服服的生態環境。這樣做不僅僅是保護黏膜免於癌變的重要措施，同時對於恢復牙齒的正常形態、保存牙列的生理功能也是十分必要的。
