美國研究人員最近稱，在齲齒上發現的細菌能夠進入人體的肺部，使老年人患上可能會致命的肺炎。
盡管這次研究的規模很小，但研究人員說，他們在8名病人身上找到了確鑿的證據，證明他們的肺炎是由牙病引起的。
紐約布法羅大學的研究人員對49名居住在一所老年公寓的病人進行了檢查，這些老年人經常去附近的一所醫院看病，這所醫院屬於肺炎高危險區。
在這些老年人患上肺炎之前，研究人員對他們進行口部細菌采樣後發現，其中28份樣本中含有可引起呼吸道 疾病 的細菌。然後他們對這些老年人進行了跟蹤，密切觀察他們是否感染肺炎。
最後，有14位老人染上了肺炎，其中10位的口部細菌樣本中含有可引起呼吸道疾病的病菌。對肺部細菌的檢測顯示，有8位老人的肺部細菌DNA與其口腔細菌DNA相吻合。
研究人員說，此結果說明，齲齒是呼吸道病菌的溫床，能使生活在醫療區域中的老人患肺炎。因此必須做好以下兩點：
1.要養成良好的口腔衛生習慣
養成良好的口腔衛生習慣對 預防 齲齒至關重要。目前人們常用的清潔口腔的 方法 主要是漱口、刷牙和洗牙。需要注意的是，人們在每日三餐後都應漱口，每次漱口時應使用攝氏40度左右的溫水;早晚應各刷一次牙。
牙刷要選擇那種刷毛軟硬適中的。刷牙時要將牙刷放在牙齒的根部。刷上牙時由上往下刷，刷下牙時由下往上刷。
每次刷牙時應按照從裡向外，從左到右的順序刷，要保證每顆牙齒都能刷到，每次至少要刷3分鐘。洗牙包括用牙線自己洗牙和去醫院請醫生洗牙。
用牙線清潔牙齒的好處在於可以清潔到牙刷刷不到的牙側面和牙背面。一般成年人應每月用牙線清潔一次牙齒。而去醫院洗牙則能徹底地清除牙齒上的污垢、牙石和殘留物。一般成年人應每年去醫院洗牙兩次。
2.要定期進行口腔檢查
由於齲病對人類牙齒的傷害是不可逆的。因此，人們要定期去醫院進行口腔檢查，一旦發現患了齲齒，就要及時進行治療。許多成年人認為預防齲齒是兒童的事，成年人不需要防治齲齒。這種觀點是錯誤的。
其實，齲齒對成年人牙齒的損害也相當嚴重。因此，專家建議，成年人（尤其是50歲以上的中老年人）應每年去醫院檢查一次牙齒。
另外，由於齲齒會影響換牙期兒童恆牙的生長發育，因此處於換牙期的兒童應每隔3～6個月就去醫院檢查一次牙齒。防齲齒也就等於防了肺炎的一個重要來源。
