齲病是牙齒的硬組織（牙釉質、牙本質、牙骨質）在多種因素作用下逐漸被破壞的疾病。齲病是人類常見病，患齲病的牙齒亦稱蟲牙、蛀牙。齲病不僅使牙齒缺損，而且常伴有不同程度的疼痛，咀嚼功能障礙等，嚴重的還可以引起牙髓、牙槽骨及傾骨的炎症。
症狀表現
齲病容易發生於牙畫的隱蔽部位，齲損導致牙齒的顏色、形態、質地發生變化，牙齒硬組織的損害不能自身修復，臨床上根據牙齒的齲壞程度，分為淺齲、中齲和深齲。
淺齲即牙釉質齲，牙齒上未形成齲洞，病變僅限於牙釉質內，牙齒病變部位多由半透明的乳黃色變為淺褐色或黑褐色，此時不會產生什麼主觀症狀，但牙頸部淺齲多已破壞到牙本質，應注意。
中齲病變破壞到了牙本質淺層，牙齒已有齲洞形成，牙齒對酸甜食物較為敏感，特別是冷刺激尤為明顯，刺激去除後，症狀消失。
深齲病變破壞到了牙本質深層，牙齒有較探的齲洞形成，溫度刺激、化學刺激以及食物進入齲洞肘均引起疼痛，但在這種情況下，不產生自發性疼痛。
預防蛀牙飲食注意事項
1、食物中的碳水化合物
食物中的碳水化合物在發酵之後，會提供熱能及養分給口腔中的細菌，其中又以單糖類（如紅糖、白糖、冰糖、蜂蜜、果糖、葡萄糖、乳糖等）最容易引起蛀牙。因為口腔中的細菌會將糖分解成葡萄糖及果糖，然後把葡萄糖聚合在一起，成為牙菌斑的基質，讓細菌很牢固的黏在牙齒表面，果糖則與一部分葡萄糖被細菌發酵產生有機酸侵蝕牙齒。其它的碳水化合物如澱粉類，也會被唾液中的澱粉酵素分解成糖，同樣可以被細菌發酵產生有機酸，不過需要比較長的時間。
2、食物本身的酸度
某些食物本身的酸度就可以直接溶解琺琅質，及提供細菌生長所需要的酸性環境，例如：柑橘類水果和碳酸飲料。另外，長期食用維他命 C 嚼片，也會造成琺琅質的破壞喔！
3、氟的含量
眾所皆知，氟可是防止蛀牙最有效的營養素了！當口腔中的酸度強到pH值5.5以下，牙齒的琺琅質便會逐漸溶解，導致礦物質流失。但是如果酸度被唾液沖淡之後，pH值回升，被溶解的牙齒表面會開始攝取唾液中的鈣和磷重新回到琺琅質中，稱為再鈣化。氟的存在，可以促進再鈣化的發生，並減緩蛀牙的進行，甚至還能使初期尚未破洞的蛀牙，恢復原來的健康面貌喔！此外，低濃度的氟能抑制細菌產生酸的能力;中濃度的氟能抑制細菌的生長和新陳代謝;高濃度的氟則有殺菌作用。氟在食物中含量極為微少，目前以人工在自來水中加氟1PPM，雖然含氟量低，沒有殺菌的作用，但卻可以降低細菌產酸的能力，減少65%蛀牙的病例喔！但是如果添加的濃度太高，卻會發生反作用，使牙齒上出現褐色斑點，永久無法除去，是非常不美觀的呢！
4、食物刺激唾液分泌的多寡
唾液中含有大量的水分，可以沖洗牙齒表面殘留的食物與細菌，同時可作為緩沖劑，中和部分細菌產生的酸。而且唾液內含有鈣和磷，能促使脫鈣的牙齒表面再發生鈣化，這些都能幫助避免蛀牙。唾液內還有一些免疫球蛋白，可以抗菌及保護口腔內的黏膜與牙齒。刺激唾液分泌的食物，應該放在每餐的最後再食用，最好的例子就是乳酪，它不但刺激唾液分泌，其高蛋白成分可中和口腔中的酸，並且高鈣、高磷的成分也可以促進再鈣化喔。
5、食物的質地
沾黏性強的食物黏在牙齒上，會不斷地提供原料給細菌制造酸，而增加腐蝕琺琅質的時間。高纖維食物可以減少蛀牙，特別是生菜，因為不會黏在牙齒上，而且需要較費力的咀嚼，刺激較多唾液的分泌。所以若飯後無法馬上刷牙時，可以將這一類的食物放在每餐的最後才吃，或者喝水清潔一下口腔。硬的食物需要較用力和多次的咀嚼，可以促進牙肉的血液循環，加強牙周韌帶，幫助骨槽的骨質再吸收及新骨質的形成，並預防牙周病。而且可以同時刺激大量唾液分泌，有益口腔保健喔！
