來口腔科看病的人，常訴說嘴裡的“蟲牙”痛了。關於“蟲牙”的說法，在我國民間流傳很久，我國宋代楊士瀛已指出：“牙齒被腐臭之氣淹潰日久便生蟲，將牙齒腐蝕成孔。”那麼，能夠說牙齒真是被“蟲子”咬壞的嗎?應該認為，牙齒的損害，不是“蟲子”造成的，而是其它因素所致。人類對齲齒的認識是隨著科學技術的發展才有了提高。外國學者首先在1819年指出：齲病是由於食物發酵產酸引起的化學性疾病，這種學說後來得到了證實。1847年又一外國學者從牙洞中取材，觀察到了絲狀微生物，提出牙齒齲壞新的學說即細菌學觀點。他認為這些絲狀物(細菌)首先破壞了牙釉質，以後破壞牙本質，因此可以認為，牙齒不是被蟲子咬破的，而是由於細茵(絲狀物)隘著在牙面上，形成牙茵斑，使牙釉質和牙本質脫鈣，逐漸形成了齲洞。
國外學者使用口腔細菌在動物牙齒上制成齲壞病變，已證實口腔細菌是可以導致牙齒齲壞的。這樣看來，我國民間有關“蟲牙”的說法是不正確的，或者說是缺乏科學依據的。隨著科學技術的高速發展，人們認識各種問題的能力不斷提高，定會糾正傳統的“蟲牙”的說法。如果各種宣傳工具再加以正確的引導，“蟲牙”的不正確說法定會很快得到糾正。
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